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Découverte exceptionnelle d'un extrait du catalogue d'Hipparque
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Découverte exceptionnelle d'un extrait du catalogue d'Hipparque

Astronomes et historiens des sciences cherchent depuis des siècles une trace ou une référence directe au catalogue d'étoiles d'Hipparque. Rédigé par l'astronome grec, entre -170 et -120 avant notre ère, il s’agit de la plus ancienne tentative connue dans l’histoire de l’humanité de déterminer précisément les positions des étoiles fixes en leur associant des coordonnées numériques. "Ce texte a été remplacé dans la tradition manuscrite par le catalogue d’étoiles contenu dans l'Almageste de Claude Ptolémée. Le catalogue d’étoiles de Ptolémée était la principale source utilisée jusqu’à présent pour reconstruire celui d’Hipparque. Mais rien n’indiquait exactement la manière dont Ptolémée avait utilisé les travaux de son illustre prédécesseur. Ce qui était problématique, à tel point que l’existence même du catalogue d’Hipparque pouvait susciter le doute", explique Victor Gysembergh du Centre Léon Robin de recherche sur la pensée antique. Doute aujourd'hui définitivement levé grâce à quelques lignes presque effacées retrouvées sur des parchemins issus du monastère de Sainte Catherine, en Egypte.

Un palimpseste qui abrite des secrets

Ces parchemins composent le Codex Climaci Rescriptus, un manuscrit chrétien datant du Moyen Âge, rédigé sur des feuillets bien plus vieux et effacés pour être réutilisés, ce que les spécialistes nomment des palimpsestes. Une pratique courante à l'époque qui visait à diminuer le coût de production des livres. Mais l'ancien texte n'a pas totalement disparu et certains folios ont révélé l'existence d'un poème grec, Les Phaenomena d'Aratos de Soles écrit 300 ans avant notre ère, avec, parmi les éléments de commentaire de ce poème, des fragments du catalogue d’Hipparque. Plus précisément une référence à la constellation de la Couronne Boréale et les coordonnées des étoiles à ses extrêmes nord, sud, est et ouest, comme l'expliquent les chercheurs dans un article publié dans le Journal for the History of Astronomy.

Pour révéler ces annotations cachées et probablement couchées sur parchemin au 5e ou au 6e siècle après J.-C., les chercheurs de l’Early Manuscripts Electronic Library, en Californie, du Lazarus Project et du Rochester Institute of Technology ont utilisé l'imagerie multispectrale. Une technique qui consiste à mesurer la lumière renvoyée par un objet à différentes longueurs d’onde du spectre électromagnétique, au moyen d’éclairages artificiels et de capteurs à haute dynamique. "C'est une technique parfaitement non invasive et reproductible qui permet de lire ces écrits effacés par ponçage, grattage ou lavage. Elle pourrait être appliquée à de nombreux autres manuscrits et révéler des découvertes inattendues", explique Victor Gysembergh.

Restait à remonter à l'origine de ces inscriptions. La précision des mesures a permis aux astronomes de remonter le temps jusqu'à l'époque de l'observation de ces étoiles. En effet, en raison d'un phénomène de précession qui fait que l'axe de rotation de la Terre oscille à la manière de celui d'une toupie, la position des astres dans le ciel se déplace très lentement. Les calculs indiquent ainsi que les mesures ont été effectuées autour de 129 avant J.-C., soit au moment même où Hipparque travaillait à son catalogue. Un résultat qui confirme que les coordonnées de trois autres constellations d'étoiles (Grande ourse, Petite ourse et Draco), dans un manuscrit latin médiéval distinct connu sous le nom d'Aratus Latinus, doivent également provenir directement d'Hipparque.

La naissance de la science astronomique

L'existence de ce palimpseste atteste de la réalité du catalogue d'Hipparque et rappelle que cet astronome grec qui partageait son temps entre Rhodes et Alexandrie mérite son titre de "plus grand astronome de l'Antiquité". "On estime que le catalogue d'Hipparque contenait entre 500 et 1.000 étoiles et pour chacune d'elles des coordonnées précises. C'est un travail considérable ! Ceci dit, il a peut-être eu le concours d'assistants voire d'esclaves pour réaliser ces observations", souligne Victor Gysembergh. C'est aussi la précision des mesures qui est fascinante : elles se vérifient au degré près, impossible de faire mieux en travaillant sans instrument grossissant comme c'était le cas d'Hipparque. "Ce catalogue est un document qui illustre la naissance de la science astronomique : Hipparque ne se contente plus de décrire ce qu'il voit, son objectif est de mesurer précisément et de calculer pour finalement prédire le mouvement des étoiles", ajoute le chercheur.
Les coordonnées d'étoiles découvertes permettent également de trancher une controverse relative à un catalogue établi plusieurs siècles plus tard : celui de Ptolémée. Certains spécialistes, depuis des siècles, considèrent que Ptolémée n'a fait que copier le catalogue d'Hipparque. "On peut désormais affirmer que c'est faux, les coordonnées des constellations ne sont pas les mêmes dans les deux ouvrages", raconte Victor Gysembergh. Ptolémée n'est pas un plagiaire, en revanche ses mesures sont moins précises que celles de son lointain prédécesseur.

D'autres découvertes à venir

La totalité des folios du Codex Climaci Rescriptus n'a pas encore été traitée et d'autres éléments pourraient apparaître grâce à l'imagerie multispectrale. Ils permettront, peut-être, d'en savoir un peu plus sur l'œuvre d'Hipparque. Au-delà du savant grec, cette technique est en passe de révéler plusieurs autres témoignages du passé comme un texte de Ptolémée découvert dans un palimpseste à Milan ou un extrait du dialogue de Platon retrouvé dans un manuscrit à Vérone. Et des milliers d'autres palimpsestes attendent d'être examinés. "Avec à chaque fois l'espoir de découvrir un manuscrit fidèle à l'original. Malheureusement, ce sont des manipulations qui coûtent, sont parfois difficiles à mettre en place et demandent du temps", avertit Victor Gysembergh. Pour poursuivre ses recherches, il bénéficie déjà de financements de la mairie de Paris et de Sorbonne Université.


Source : Joël Ignasse / Science et Avenir
Crédit : Peter Malik

Un feuillet du Codex Climaci Rescriptus. 

Découverte exceptionnelle d'un extrait du catalogue d'Hipparque Actualités

Découverte exceptionnelle d'un extrait du catalogue d'Hipparque

Astronomes et historiens des sciences cherchent depuis des siècles une trace ou une référence directe au catalogue d'étoiles d'Hipparque. Rédigé par l'astronome grec, entre -170 et -120 avant notre ère, il s’agit de la plus ancienne tentative connue dans l’histoire de l’humanité de déterminer précisément les positions des étoiles fixes en leur associant des coordonnées numériques. "Ce texte a été remplacé dans la tradition manuscrite par le catalogue d’étoiles contenu dans l'Almageste de Claude Ptolémée. Le catalogue d’étoiles de Ptolémée était la principale source utilisée jusqu’à présent pour reconstruire celui d’Hipparque. Mais rien n’indiquait exactement la manière dont Ptolémée avait utilisé les travaux de son illustre prédécesseur. Ce qui était problématique, à tel point que l’existence même du catalogue d’Hipparque pouvait susciter le doute", explique Victor Gysembergh du Centre Léon Robin de recherche sur la pensée antique. Doute aujourd'hui définitivement levé grâce à quelques lignes presque effacées retrouvées sur des parchemins issus du monastère de Sainte Catherine, en Egypte.

Un palimpseste qui abrite des secrets

Ces parchemins composent le Codex Climaci Rescriptus, un manuscrit chrétien datant du Moyen Âge, rédigé sur des feuillets bien plus vieux et effacés pour être réutilisés, ce que les spécialistes nomment des palimpsestes. Une pratique courante à l'époque qui visait à diminuer le coût de production des livres. Mais l'ancien texte n'a pas totalement disparu et certains folios ont révélé l'existence d'un poème grec, Les Phaenomena d'Aratos de Soles écrit 300 ans avant notre ère, avec, parmi les éléments de commentaire de ce poème, des fragments du catalogue d’Hipparque. Plus précisément une référence à la constellation de la Couronne Boréale et les coordonnées des étoiles à ses extrêmes nord, sud, est et ouest, comme l'expliquent les chercheurs dans un article publié dans le Journal for the History of Astronomy.

Pour révéler ces annotations cachées et probablement couchées sur parchemin au 5e ou au 6e siècle après J.-C., les chercheurs de l’Early Manuscripts Electronic Library, en Californie, du Lazarus Project et du Rochester Institute of Technology ont utilisé l'imagerie multispectrale. Une technique qui consiste à mesurer la lumière renvoyée par un objet à différentes longueurs d’onde du spectre électromagnétique, au moyen d’éclairages artificiels et de capteurs à haute dynamique. "C'est une technique parfaitement non invasive et reproductible qui permet de lire ces écrits effacés par ponçage, grattage ou lavage. Elle pourrait être appliquée à de nombreux autres manuscrits et révéler des découvertes inattendues", explique Victor Gysembergh.

Restait à remonter à l'origine de ces inscriptions. La précision des mesures a permis aux astronomes de remonter le temps jusqu'à l'époque de l'observation de ces étoiles. En effet, en raison d'un phénomène de précession qui fait que l'axe de rotation de la Terre oscille à la manière de celui d'une toupie, la position des astres dans le ciel se déplace très lentement. Les calculs indiquent ainsi que les mesures ont été effectuées autour de 129 avant J.-C., soit au moment même où Hipparque travaillait à son catalogue. Un résultat qui confirme que les coordonnées de trois autres constellations d'étoiles (Grande ourse, Petite ourse et Draco), dans un manuscrit latin médiéval distinct connu sous le nom d'Aratus Latinus, doivent également provenir directement d'Hipparque.

La naissance de la science astronomique

L'existence de ce palimpseste atteste de la réalité du catalogue d'Hipparque et rappelle que cet astronome grec qui partageait son temps entre Rhodes et Alexandrie mérite son titre de "plus grand astronome de l'Antiquité". "On estime que le catalogue d'Hipparque contenait entre 500 et 1.000 étoiles et pour chacune d'elles des coordonnées précises. C'est un travail considérable ! Ceci dit, il a peut-être eu le concours d'assistants voire d'esclaves pour réaliser ces observations", souligne Victor Gysembergh. C'est aussi la précision des mesures qui est fascinante : elles se vérifient au degré près, impossible de faire mieux en travaillant sans instrument grossissant comme c'était le cas d'Hipparque. "Ce catalogue est un document qui illustre la naissance de la science astronomique : Hipparque ne se contente plus de décrire ce qu'il voit, son objectif est de mesurer précisément et de calculer pour finalement prédire le mouvement des étoiles", ajoute le chercheur.
Les coordonnées d'étoiles découvertes permettent également de trancher une controverse relative à un catalogue établi plusieurs siècles plus tard : celui de Ptolémée. Certains spécialistes, depuis des siècles, considèrent que Ptolémée n'a fait que copier le catalogue d'Hipparque. "On peut désormais affirmer que c'est faux, les coordonnées des constellations ne sont pas les mêmes dans les deux ouvrages", raconte Victor Gysembergh. Ptolémée n'est pas un plagiaire, en revanche ses mesures sont moins précises que celles de son lointain prédécesseur.

D'autres découvertes à venir

La totalité des folios du Codex Climaci Rescriptus n'a pas encore été traitée et d'autres éléments pourraient apparaître grâce à l'imagerie multispectrale. Ils permettront, peut-être, d'en savoir un peu plus sur l'œuvre d'Hipparque. Au-delà du savant grec, cette technique est en passe de révéler plusieurs autres témoignages du passé comme un texte de Ptolémée découvert dans un palimpseste à Milan ou un extrait du dialogue de Platon retrouvé dans un manuscrit à Vérone. Et des milliers d'autres palimpsestes attendent d'être examinés. "Avec à chaque fois l'espoir de découvrir un manuscrit fidèle à l'original. Malheureusement, ce sont des manipulations qui coûtent, sont parfois difficiles à mettre en place et demandent du temps", avertit Victor Gysembergh. Pour poursuivre ses recherches, il bénéficie déjà de financements de la mairie de Paris et de Sorbonne Université.


Source : Joël Ignasse / Science et Avenir
Crédit : Peter Malik

Un feuillet du Codex Climaci Rescriptus. 

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

04 - Alpes de Haute-Provence

► Jusqu'au 15 décembre

EXPOSITION
"BIENVENUE CHEZ LES PREHISTOS"

Cette exposition fait découvrir aux visiteurs la vie quotidienne préhistorique de la famille Préhistos à travers une mise en scène immersive et originale.

Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon
Route de Montmeyan
04500 Quinson
04 92 74 09 59
www.museeprehistoire.com

► Jusqu'en avril 2023

EXPOSITION
"HABITER, HABITATS, HABITANTS"

Quels impacts les mutations urbaines du XXe siècle ont-elles eu sur les formes d’habiter dans un territoire marqué par la ruralité ? Etalement urbain, lotissements, éco-construction, chantiers et habitats participatifs… autant de thèmes qui sont abordés dans cette exposition qui donne la parole aux habitants.

Musée de Salagon
04300 Mane
04 92 75 70 50
www.musee-de-salagon.com

11 - Aude

► Jusqu'au 31 décembre

EXPOSITION 
"NARBO MARTIUS, RENAISSANCE D’UNE CAPITALE"

Consacrée à la restitution de Narbo Martius (le nom latin de Narbonne), cette exposition immersive permet au visiteur de déambuler de manière spectaculaire dans la grande cité romaine, tout en découvrant le processus de restitution et d’expérimentation archéologique qui a permis d’aboutir à ce résultat.

Musée Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr

17 - Charente Maritime

► Jusqu'au 31 décembre

EXPOSITION 
"COLLECTER LES OMBRES. MESURER L’ÉCUME" 

Oeuvres d'Elsa Guillaume dans les collections du Musée national de la Marine et l'Ancienne école de médecine navale .

Musée national de la Marine 
Hôtel de Cheusses 
1 place de la Gallissonnière
17300 Rochefort 
Ancienne école de médecine navale
25 rue amiral Meyer
17300 Rochefort
www.musee-marine.fr/rochefort

21 - Côte d'Or

► Jusqu'au 31 décembre

EXPOSITION
"MIAM ! JE MANGE DONC JE SUIS"

Quels sont les impacts environnementaux liés à la production des ressources nécessaires pour nourrir l’humanité d’aujourd’hui et celle de demain ? Et si nous consommions la nature autrement ?
Une déclinaison de l’exposition conçue par le Musée de l’Homme/Muséum national d’Histoire naturelle.

Jardin de l'Arquebuse
Parc de l’Arquebuse
21000 Dijon
03 80 48 82 00
www.dijon.fr

22 - Côtes d'Armor

► Jusqu'au 11 décembre

EXPOSITION
"LUMIÈRES DANS LA NUIT"

Une exposition historiques : les phares sous l’Occupation. 
Une exposition artistique : phares et sémaphores à travers cinq regards d'artistes.

Pôle de l'Étang-Neuf
Musée de la Résistance en Argoat
Atelier artistique - Atelier pêche - Galerie Livandour
22480 Saint-Connan
02 96 47 17 66
www.etangneufbretagne.com

25 - Doubs

► Jusqu'au 15 janvier 2023

EXPOSITION
"CHARLES BELLE, PEINDRE"

Charles Belle est un peintre français dont l’œuvre est reconnue pour son approche de la représentation des éléments de la nature dans des formats souvent monumentaux.
Il aborde les sujets tantôt avec un réalisme tendre et profond, tantôt dans une gestuelle intense et sensuelle.

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

29 - Finistère

► Jusqu'au 5 mars 2023

EXPOSITION
"VOYAGE EN TERRES AUSTRALES - CROZET & KERGUELEN 1772-2022"

Aujourd’hui, les archipels de Crozet et Kerguelen sont protégés par une réserve naturelle et élevés au rang de patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet anniversaire est l’opportunité de raconter l’histoire de ces terres australes françaises à travers une exposition rassemblant objets et documents inédits.

Musée national de la Marine
Château de Brest
Rue du château 
29200 Brest
02 98 22 12 39
www.musee-marine.fr/brest

30 - Gard

► Les 6, 7 & 8 mai 2023

"LES JOURNÉES ROMAINES DE NÎMES, VERCINGÉTORIX

Grand spectacle historique. Plongez dans l’Histoire ! Dans les Arènes de Nîmes, 520 figurants venus de toute l’Europe vous font revivre l’histoire de Vercingétorix.
De Gergovie à Alesia, au plus près de la réalité historique, revivez les plus grandes batailles de la Guerre des Gaules qui opposa le légendaire chef gaulois au grand Jules César. Spectacles à 15h30.

Boulevard des Arènes
30000 Nîmes
04 66 21 82 56
www.arenes-nimes.com

34 - Hérault

► Jusqu'au 19 mars 2023

EXPOSITION
"PAYSAGES DE COROT À SIMA"

Découvrez près de deux siècles d’art, deux siècles de perception de la nature, et deux siècles de vues à couper le souffle.
Des côtes de Normandie aux forêts du sud de la France, des terres alsaciennes aux pins des landes, découvrez notre pays à travers le regard des plus grands artistes des siècles derniers.

Musée de Lodève
Square George Auric
34700 Lodève
04 67 88 86 10
www.museedelodeve.fr

35 - Ille et Vilaine

► Le 11 décembre 

CINÉ-RENCONTRE
"LA GUERRE DU LAIT"

La Guerre du lait de Guy Chapouillié, Claude Bailblé et Anne Simonet (52 min). 
Au printemps 1972, les paysans de l'ouest de la France se mettent en lutte pour imposer une juste rémunération de leur travail, bloquant les coopératives et firmes laitières, déversant les citernes à lait, manifestant devant les préfectures. Dimanche 11 décembre à 16h.

Écomusée de la Bintinais
Route de Châtillon-Sur-Seiche
35200 Rennes
02 99 51 38 15
www.ecomusee-rennes-metropole.fr

► Jusqu'au 3 septembre 2023

EXPOSITION
"RACES BRETONNES : UNE HISTOIRE BIEN VIVANTE"

Vache Bretonne pie noir, mouton d'Ouessant et autres poule Coucou de Rennes s'invitent dans la salle d'exposition de l'Écomusée de la Bintinais !
Des œuvres d'art, des collections techniques et ethnographiques ainsi qu'une riche iconographie accompagnent cette plongée à la découverte des races bretonnes, emblèmes d'une histoire et d'un patrimoine bien vivants !

Écomusée de la Bintinais
Route de Châtillon-Sur-Seiche
35200 Rennes
02 99 51 38 15
www.ecomusee-rennes-metropole.fr

39 - Jura

► Le 10 décembre

ATELIER
"LA FRESQUE DU CLIMAT"

En 3 heures, l'atelier collaboratif "La fresque du climat" permet de comprendre l'essentiel des enjeux climatiques pour passer à l'action.

Espace des Mondes Polaires
46 rue Croix de la Teppe 
39220 Prémanon
03 39 50 80 20
www.espacedesmondespolaires.org

► Jusqu'au 5 décembre 2023

EXPOSITION
"L'OURS DANS LA BIODIVERSITÉ POLAIRE"

Embarquez dans un voyage naturaliste au milieu des glaces, sur la piste de l’ours. A travers cette exposition, c’est la biodiversité polaire qui est mise à l’honneur.

Espace des Mondes Polaires
46 rue Croix de la Teppe 
39220 Prémanon
03 39 50 80 20
www.espacedesmondespolaires.org

► Les 21 & 28 décembre

ATELIERS VACANCES SCOLAIRES

Atelier toile de jute le mercredi 21 décembre de 15h à 17h.
Comme Arcabas qui a réalisé le premier bandeau de l'œuvre de Saint-Hugues avec une recette à base de pigments, d’œufs, de sucre et de miel, venez réaliser votre peinture sur toile de jute.

Atelier acrylique et feuille d’or le mercredi 28 décembre de 15h à 17h.
Sur ses tableaux peints à l’acrylique, Arcabas apportait une touche abstraite ou de l’éclat avec la feuille d’or. Venez peindre un tableau et y ajouter la feuille d’or pour le compléter.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
www.saint-hugues-arcabas.fr

41 - Loir et Cher

► Du 3 décembre au 2 janvier 2023

VISITES GUIDÉES 
"NOËL S’INVITE À LA MAGNANERIE DE BOURRÉ"

Assurée par les habitants des «troglos» en personne avec humour et convivialité, la visite guidée vous fera découvrir ce site troglodytique d’exception décoré pour Noël.
Visites guidées quotidiennes à 11h30 et 14h30 sauf le 25 décembre. Adultes : 9 € / 13-17 ans : 7 € / 6-12 ans : 5 €. Groupes sur réservation .

La Magnanerie du Bourré
4 chemin de la Croix Bardin
41400 Bourré
02 54 75 50 79
www.magnanerie-troglo.fr

68 - Haut Rhin

► Jusqu'au 31 décembre

EXPOSITION 
"NOS JOUETS DES ANNÉES 1990-2000"

De Pokémon aux Powers Rangers en passant par le Seigneur des Anneaux et les Tortues Ninja, la Nef des Jouets propose de mettre à l’honneur les personnages mythiques des dernières décennies.

La Nef des Jouets
12 rue Jean Jaurès
68360 Soultz
03 89 74 30 92
www.ville-soultz.fr

75 - Paris

► Jusqu'au 28 janvier 2023

EXPOSITION
"CLEMENCEAU ET LES PHOTOGRAPHES DE L’INTIME"

Le parcours de l’exposition-focus suit les premiers pas de Clemenceau devant l’objectif de son père et, plus tard, en politique, sous l’œil de son ami Félix Nadar rencontré durant la Commune.
L’exposition- se clôture par des photographies de famille immortalisant les moments de bonheur et de complicité avec ses enfants et petits-enfants.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin,
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr

Lieux:
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