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Découverte de la plus ancienne structure en bois vieille de 476 000 ans
Actualités

Découverte de la plus ancienne structure en bois vieille de 476 000 ans

Parce qu'elle n'est assurément pas l'œuvre d'Homo sapiens, dont les premières traces fossiles remontent à "seulement" 300.000 ans en Afrique, cette structure en bois vieille de 476.000 ans vient ébranler nos certitudes quant aux capacités techniques et au mode de vie des premiers hominidés.

Faudrait-il plutôt parler de "l’Âge du bois et de la pierre" plutôt que de l’Âge de pierre uniquement ? C’est la question que pose la découverte en Zambie d’une structure de bois façonnée par des hominidés il y a 476.000 ans. Une trouvaille exceptionnelle, tant le bois, d’abord, est un matériau qui se conserve mal, et parce que les preuves que nos ancêtres lointains n’exploitaient pas uniquement les outils lithiques ou les coquillages dans leur vie quotidienne sont rarissimes. Cette trouvaille, que l’on doit à une équipe des universités de Liège (Belgique), de Liverpool et d’Aberystwyth (Royaume-Uni) a fait l’objet d’une publication le 20 septembre 2023 dans la revue Nature.

Une fondation ou une plate-forme

La structure a été trouvée sur les rives de la rivière Kalambo, à quelques centaines de mètres seulement des deuxièmes chutes d’eau les plus hautes d’Afrique. Le site, soumis à des inondations régulières et ainsi gorgé d’eau depuis un demi-million d’années, a offert des conditions idéales et rares pour la conservation du bois. Les sédiments argileux ont notamment permis de stopper toute activité biologique qui aurait rongé l’objet.

Mais quelle est la nature de cette structure ? Il s’agit de deux rondins superposés encastrés par le biais d’une entaille en forme de U de plus de 10 centimètres de large. En somme, de deux massifs morceaux de bois emboités l’un dans l’autre. Ils pourraient correspondre, selon les chercheurs, à une fondation destinée à soutenir quelque chose de plus imposant, à une passerelle ou encore à une plate-forme pour s’asseoir, parler, manger ou stocker du bois de chauffage ou de la nourriture.

Selon Veerle Rots, professeure de préhistoire à l’université de Liège et cosignataire de l’étude, l’assemblage aurait "clairement été produit par l’Homme", comme le laisse entendre une série de marques laissées dans le bois par des outils en pierre. En l’occurrence, par des ancêtres de Sapiens dont il est malheureusement difficile de déterminer l’espèce (plusieurs espèces humaines étaient présentes en Afrique à cette époque et aucun reste anatomique n’a été retrouvé aux chutes du Kalambo).

Des nomades, vraiment ?

Ce modelage si précoce du bois prouve deux choses capitales pour les préhistoriens : que ces premiers humains mettaient non seulement leurs compétences en matière de travail de la pierre au service de la coupe du bois, mais surtout qu'ils étaient capables de travaux d'ingénierie sur des arbres entiers, et non uniquement sur de simples branches.

Cette découverte soulève plus largement une question fondamentale : si ces hominidés prenaient le temps et la peine de construire ce type de structure, étaient-ils vraiment si nomades qu’on ne l’a toujours considéré jusqu’ici ? "Cette découverte peut mettre le doute. Car par sa taille, [cette structure] ne pouvait pas être transportée. Compte tenu de la nature du lieu, propice à l’habitat, cela peut signifier que des gens y vivaient et qu’ils y sont restés pendant un certain temps", a déclaré Larry Barham, professeur à l’université de Liverpool et premier auteur de l’étude, au journal Libération.

Une telle construction "monumentale" n'a aucun d'équivalent connu dans le Paléolithique africain ou eurasien, rappelle l'étude. Le plus ancien artefact en bois répertorié est en effet un fragment de planche polie provenant du site acheuléen de Gesher Benot Ya'aqov, en Israël (plus de 780.000 ans), suivi chronologiquement par des outils en bois destinés à la recherche de nourriture et à la chasse trouvés en Europe, Chine et peut-être en Afrique (vers 400.000 ans). 

Pour l'instant débattus dans la communauté scientifique, ces résultats n'en restent pas moins capitaux. 


Source : CMarine Benoit / Sciences et Avenir
Crédit : LARRY BARHAM/UNIVERSITÉ DE LIVERPOOL

Une photographie prise en 2019 lors de la découverte de la structure immergée dans des sables gorgés d'eau depuis près de 500 000 ans.

Découverte de la plus ancienne structure en bois vieille de 476 000 ans Actualités

Découverte de la plus ancienne structure en bois vieille de 476 000 ans

Parce qu'elle n'est assurément pas l'œuvre d'Homo sapiens, dont les premières traces fossiles remontent à "seulement" 300.000 ans en Afrique, cette structure en bois vieille de 476.000 ans vient ébranler nos certitudes quant aux capacités techniques et au mode de vie des premiers hominidés.

Faudrait-il plutôt parler de "l’Âge du bois et de la pierre" plutôt que de l’Âge de pierre uniquement ? C’est la question que pose la découverte en Zambie d’une structure de bois façonnée par des hominidés il y a 476.000 ans. Une trouvaille exceptionnelle, tant le bois, d’abord, est un matériau qui se conserve mal, et parce que les preuves que nos ancêtres lointains n’exploitaient pas uniquement les outils lithiques ou les coquillages dans leur vie quotidienne sont rarissimes. Cette trouvaille, que l’on doit à une équipe des universités de Liège (Belgique), de Liverpool et d’Aberystwyth (Royaume-Uni) a fait l’objet d’une publication le 20 septembre 2023 dans la revue Nature.

Une fondation ou une plate-forme

La structure a été trouvée sur les rives de la rivière Kalambo, à quelques centaines de mètres seulement des deuxièmes chutes d’eau les plus hautes d’Afrique. Le site, soumis à des inondations régulières et ainsi gorgé d’eau depuis un demi-million d’années, a offert des conditions idéales et rares pour la conservation du bois. Les sédiments argileux ont notamment permis de stopper toute activité biologique qui aurait rongé l’objet.

Mais quelle est la nature de cette structure ? Il s’agit de deux rondins superposés encastrés par le biais d’une entaille en forme de U de plus de 10 centimètres de large. En somme, de deux massifs morceaux de bois emboités l’un dans l’autre. Ils pourraient correspondre, selon les chercheurs, à une fondation destinée à soutenir quelque chose de plus imposant, à une passerelle ou encore à une plate-forme pour s’asseoir, parler, manger ou stocker du bois de chauffage ou de la nourriture.

Selon Veerle Rots, professeure de préhistoire à l’université de Liège et cosignataire de l’étude, l’assemblage aurait "clairement été produit par l’Homme", comme le laisse entendre une série de marques laissées dans le bois par des outils en pierre. En l’occurrence, par des ancêtres de Sapiens dont il est malheureusement difficile de déterminer l’espèce (plusieurs espèces humaines étaient présentes en Afrique à cette époque et aucun reste anatomique n’a été retrouvé aux chutes du Kalambo).

Des nomades, vraiment ?

Ce modelage si précoce du bois prouve deux choses capitales pour les préhistoriens : que ces premiers humains mettaient non seulement leurs compétences en matière de travail de la pierre au service de la coupe du bois, mais surtout qu'ils étaient capables de travaux d'ingénierie sur des arbres entiers, et non uniquement sur de simples branches.

Cette découverte soulève plus largement une question fondamentale : si ces hominidés prenaient le temps et la peine de construire ce type de structure, étaient-ils vraiment si nomades qu’on ne l’a toujours considéré jusqu’ici ? "Cette découverte peut mettre le doute. Car par sa taille, [cette structure] ne pouvait pas être transportée. Compte tenu de la nature du lieu, propice à l’habitat, cela peut signifier que des gens y vivaient et qu’ils y sont restés pendant un certain temps", a déclaré Larry Barham, professeur à l’université de Liverpool et premier auteur de l’étude, au journal Libération.

Une telle construction "monumentale" n'a aucun d'équivalent connu dans le Paléolithique africain ou eurasien, rappelle l'étude. Le plus ancien artefact en bois répertorié est en effet un fragment de planche polie provenant du site acheuléen de Gesher Benot Ya'aqov, en Israël (plus de 780.000 ans), suivi chronologiquement par des outils en bois destinés à la recherche de nourriture et à la chasse trouvés en Europe, Chine et peut-être en Afrique (vers 400.000 ans). 

Pour l'instant débattus dans la communauté scientifique, ces résultats n'en restent pas moins capitaux. 


Source : CMarine Benoit / Sciences et Avenir
Crédit : LARRY BARHAM/UNIVERSITÉ DE LIVERPOOL

Une photographie prise en 2019 lors de la découverte de la structure immergée dans des sables gorgés d'eau depuis près de 500 000 ans.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

11 - Aude

►Jusqu'au 21 septembre

EXPOSITION
"ESCALE EN MÉDITERRANÉE ROMAINE"
 
Après 10 années de recherches, et à travers plus de 150 objets archéologiques, l'exposition présente les principaux sites du système portuaire narbonnais, inscrit le port de Narbo Martius dans le réseau des ports de commerce romains de Méditerranée occidentale et détaille les activités et les métiers qui se développaient au sein de ce port. 

Musée Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr

25 - Doubs

►Jusqu'au 30 avril 

EXPOSITION 
"URGENCE CARBONE"

Urgence Carbone, œuvre d’Iris Leroyer réalisée en charbon de bois, symbolise une Terre carbonisée, qui souligne notre inertie face aux dérèglements de notre planète, en péril. Cette œuvre entre ainsi en dialogue avec les projections en grand format des sites du patrimoine mondial dans le Centre de lumières. 

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 1er juin au 19 octobre

FESTIVAL DES JARDINS
"L'ÉCOLE BUISSONNIÈRE"

Pour sa 25ème édition, en famille, découvrez des jardins ludiques et interactifs pensés pour reconnecter les enfants à la nature et développer leurs sens. Une porte d’entrée sur le rêve et l’imaginaire. Bien plus qu’un jardin, une expérience.

 Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

26 - Drôme

►Le 29 mars

ATELIER VANNERIE SAUVAGE 

Découvrez l'art de la vannerie sauvage lors de notre session d'initiation animée par Christine Larat-Lini. Vannerie aléatoire à base de ronces, clématite et elaeagnus. 
Places limitées à 6. Tarif : aterier + visite du jardin 25 €. Matériel fourni. Réservation : boutique-erikborja.fr  

Jardin Zen d’Erik Borja
26600 Beaumont-Monteux
04 75 07 32 27 
www.erikborja.fr

31 - Haute-Garonne

►Le 27 avril

"JOURNÉE COCKPIT"
AILES ANCIENNES TOULOUSE

Les Ailes Anciennes organisent leur 1ère édition 2025 de la célèbre "Journée Cockpit". Cette année notre association a choisi de mettre à l’honneur l’aviation et l’automobile. Seront donc présents les membres de l’association « American Feeling Car Club » créée en 1989. Ces passionnés présenteront quelques-uns de leurs plus beaux véhicules américains à côté de nos aéronefs.

Ailes Anciennes Toulouse
Parking Site Aéroscopia - Allée André Turcat
31700 Blagnac
05 62 13 78 10
www.aatlse.org

38 - Isère

►Jusqu'au 30 mars 

EXPOSITION
"ARCABAS, L’ÉTOFFE HAUTE EN COULEUR"

Outre les toiles de jute et l’impression sur soie que l’on retrouve dans l’église de Saint-Hugues, l’exposition présente des objets textiles conçus par Arcabas. Dans son œuvre picturale dont certains tableaux sont également présentés, les motifs des costumes, les drapés témoignent d’une recherche plastique constante.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

52 - Haute-Marne

►Du 9 avril au 21 septembre

EXPOSITION
"AOTEAROA NOUVELLE-ZÉLANDE, LES PROTECTEURS DE L’ARCHE PERDUE"

Sabine Bernert vous guidera à la rencontre du rare Kakapo, ce perroquet nocturne au bord de l’extinction, de l’étonnant Kiwi et du mystérieux Tuatara, un reptile aux origines préhistoriques. À travers des récits émouvants et des témoignages inspirants, découvrez le combat quotidien de leurs protecteurs dévoués, déterminés à préserver ces trésors uniques. Un voyage entre légendes et réalités.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

62 - Pas-de-Calais

►Jusqu'au 4 avril

EXPOSITION
"CLUB DE PEINTURE DE BARLIN"

Au Musée Municipal Bruno Danvin, le Club de peinture de Barlin, animé par Laetitia Morez, expose 9 artistes (peinture, pastel, acrylique...).

Musée municipal Bruno Danvin
Rue Oscar Ricque
62130 Saint-Pol-sur-Ternoise
03 21 04 56 25 / 07 89 08 15 64 
www.saintpolsurternoise.fr

63 - Puy-de-Dôme

►Jusqu'au 18 mai

EXPOSITIONS
"Les extraordinaires aventures de Jean-Pierre Alibert" 
"Le Cabinet de Curiosités de Riom Limagne et Volcans" 
"Attention fragile !"

Le musée Mandet présente trois expositions inédites, mêlant art, histoire et sensibilisation environnementale. À travers ces expositions, vous découvrirez la richesse du monde animal, de l’héritage d’un aventurier du XIXe siècle et d’une création artistique participative unique inspirée des cabinets de curiosités.

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1

67 - Bas-Rhin

►Jusqu'au 6 avril

EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE
"MOSSI : UN VASE, DES SAVOIR-FAIRE"

Découvrez les différentes étapes de fabrication du vase Mossi au travers des images prises à la manufacture Lalique par Karine Faby, un des Meilleurs Ouvriers de France 2023 en photographie industrielle.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Du 31 mars au 6 avril

MUSÉE LALIQUE
"JOURNÉES EUROPÉENNES DES MÉTIERS D’ART"

Le Musée Lalique propose des démonstrations par des personnes travaillant à la cristallerie, personnalisation d’objets achetés en boutique via une petite gravure et un jeu inédit pour tenter de gagner une visite de la manufacture ! Un atelier satinage à partir de 7 ans les 5 et 6 avril. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

71 - Saône-et-Loire

►Du 19 avril au 4 mai

"ATELIERS VACANCES DE PRINTEMPS"
LA MAISON DU CHAROLAIS

Des ateliers pour toute la famille : le hamburger du printemps avec une recette de pain vert, de fleurs et de feuilles avec une recette surprise, les petits artistes pourront se divertir avec l’atelier la "charolaise prend des couleurs" et la "charolaise en pointillés", et pour les amateurs de suspens, la chasse au trésor.

La Maison du Charolais
43 route de Mâcon
71120 Charolles
03 85 88 04 00
https://www.maison-charolais.com

75 - Paris

►Jusqu'au 31 août

EXPOSITION
"ALFRED DREYFUS. VÉRITÉ ET JUSTICE"

Le mahJ revient sur "l’Affaire" pour rappeler les grandes étapes de ce moment crucial de l’histoire de France. L'exposition révèle le combat acharné de Dreyfus pour faire éclater la vérité, corrigeant l'image d'un homme spectateur de la machination qui le conduisit à passer plus de quatre années à l'île du Diable et encore sept à lutter pour sa réhabilitation. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Du 8 avril au 31 juillet

EXPOSITION
"CLEMENCEAU ET BERTA ZUCKERKANDL"

Le musée Clemenceau invite le public à découvrir sa nouvelle exposition-focus Clemenceau, Berta Zuckerkandl, une amitié autour de l’art entre Vienne et Paris. À cette occasion, le musée présente deux dessins de Rodin issus de ses collections ainsi qu'un portrait inédit de Sophie Clemenceau, soeur de Berta et épouse du frère de Georges, Paul, réalisé par Eugène Carrière.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr

►Jusqu'au 11 mai 

EMPREINTE CARBONE, L'EXPO !

Conçue pour un public familial et articulée en trois parties, Empreinte carbone, l’expo ! vise à déconstruire les présupposés et les idées reçues sur notre empreinte carbone, à en examiner les mécanismes et à proposer aux visiteurs un espace de réflexion sur les actions à mener face au défi du changement climatique. 

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 16 novembre 

EXPOSITION
"PAULA PADANI. LA DANSE MIGRANTE : HAMBOURG, TEL-AVIV, PARIS"

L’exposition retrace le parcours méconnu de la danseuse Paula Padani (1913-2001) à travers plus de 250 photographies, affiches, documents et costumes. Par sa vision du mouvement comme force de vie, par sa capacité de rebond entre plusieurs pays et cultures, elle aura frayé de nouvelles routes pour son art et joué un rôle pionnier dans l’émergence de la danse contemporaine israélienne. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

84 - Vaucluse

►Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
"CIRCUIT COURT & DÉTOURS"

Une exposition sous le signe du "local", et du mouvement. Paysages, scènes de la vie quotidienne, portraits et natures mortes, peintres des 19e et 20e siècles liés à Avignon ou sa région, œuvres issues de collections particulières des environs d'Avignon et du musée Vouland. 

Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

►Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
JEAN-PIERRE GRAS (1879-1964)

Sculpteur et peintre avignonnais, Jean-Pierre Gras est le fils du félibre Félix Gras. Élève de Pierre Grivolas proche de nombreux artistes de la « nouvelle école d’Avignon », il est membre du Groupe des Treize.

 Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

►Jusqu'à mars 2026

EXPOSITION
"LES VOYAGES"

L'exposition Centenaire Robert Laurent-Vibert donne un aperçu de son héritage à travers sa collection privée sur le thème du voyage. L'exposition présente cartographies et livres de voyage du XVIe au XVIII siècles, les peintures de Pierre Beppi-Martin et Charles Martel, ainsi que les photographies de Mohamed Mahdy et Clément Chapillon.

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert
84160 Lourmarin
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com

Lieux:
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