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Découverte de la plus ancienne empreinte faite par nos ancêtres, vieille de 153 000 ans
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Découverte de la plus ancienne empreinte faite par nos ancêtres, vieille de 153 000 ans

Il s'agit des plus anciennes traces connues attribuées à notre espèce : des empreintes d'Homo sapiens datant de 153 000 ans, identifiées en Afrique du Sud. Une découverte qualifiée d'"étonnante" par les archéologues qui en sont à l'origine, dont ils développent les détails dans Ichnos le 25 avril 2023.

Peu de restes squelettiques d'hominidés avaient pour le moment été retrouvés sur la côte du Cap, indiquent-ils. Les traces laissées par nos ancêtres (et leurs contemporains aujourd'hui disparus) dans les roches, les cendres, la boue et surtout dans d'anciennes dunes s'étant cimentées (les éolianites) à mesure de leurs déplacements dans des paysages anciens, sont ainsi pour les scientifiques un moyen de compléter leurs connaissances des Hommes qui évoluaient en Afrique il y a des centaines de milliers d'années — notamment, l'Homo sapiens il y a environ 300 000 ans.

Des traces laissées par les humains en Afrique du Sud

Sur le continent africain, les découvertes de ce genre se sont multipliées ces dernières décennies. En 1976, des empreintes de pas d'Hominina (genre Homo et ses genres éteints apparentés) vieilles de 3,66 millions d'années ont été identifiées sur le site de Laetoli en Tanzanie, exceptionnellement conservées dans de la cendre volcanique. Or depuis, les paléoanthropologues ont retrouvé plus de cent sentiers pédestres préservés, laissés derrière eux par les hominidés.

Juste à l'est de la pointe sud du continent africain, sept sites archéologiques avec des traces laissées par les humains, des "ichnosites", ont ainsi été découverts dans les hautes falaises au cours des cinq dernières années. Ces ichnosites sud-africains comprenaient quatre traces de pas, une empreinte de genou et quatre "ammoglyphes" — terme désignant tout motif (non seulement les empreintes) réalisé par des humains et préservé au fil du temps ; des motifs triangulaires possiblement dessinés dans le sable avec des outils en pierre, et conservées sur des surfaces rocheuses, par exemple.

Pour déterminer la datation de ces impressions nouvellement révélées, une équipe internationale basée au Centre africain des paléosciences côtières de l'Université Nelson Mandela a donc utilisé la luminescence optiquement stimulée (OSL) : la technique consiste, grossièrement, à estimer temps qui s'est écoulé depuis que les grains de certains minéraux (le quartz ou le feldspath, notamment) à l'intérieur ou à proximité des voies fossilisées ont été exposés pour la dernière fois à la lumière du soleil. "En d'autres termes, combien de temps cette section de sédiment a été enfouie", développent les spécialistes en charge des recherches dans un article de The Conversation.

Des preuves d'un comportement humain complexe

La plupart des échantillons prélevés sur les différents sites ont ainsi été datés entre 71 000 et 130 000 ans… voire 153 000 ans (plus ou moins 10 000 ans) pour l'un d'entre eux, identifié dans le parc national de la Garden Route. Une découverte des plus remarquables, car si bien des empreintes plus anciennes d'autres espèces d'hominidés ont déjà été enregistrées à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe, il s'agit de la plus ancienne empreinte attribuée à ce jour à notre espèce, Homo sapiens.

Toutefois, les auteurs de l'étude notent bien que l'attribution de ces traces à une espèce spécifique est davantage basée sur des artefacts archéologiques — ornements personnels, outils en pierre complexes, symboles abstraits, récolte de coquillages, grottes et abris-sous-roche qui peuvent être autant de preuves du comportement de l'humain moderne — retrouvés en Afrique du Sud que sur la forme des traces elles-mêmes. "Tous les sites ne fournissent pas de preuves concluantes", écrivent-ils ainsi, avant d'ajouter "les controverses et les débats sont susceptibles de se poursuivre".

Dans tous les cas, ces empreintes sont riches en informations pour les paléoanthropologues, car elles "peuvent fournir non seulement une indication des humains voyageant sur ces surfaces en tant qu'individus ou groupes, mais également des preuves de certaines des activités auxquelles ils se sont livrés", écrivent-ils dans l'étude. Ils soupçonnent par ailleurs que d'autres ichnosites d'hominidés, plus anciens encore, puissent se cacher sur les côtés du Cap. Mais ceux-ci sont "vulnérables à l'érosion, nous devons donc souvent travailler rapidement pour les enregistrer et les analyser avant qu'ils ne soient détruits par l'océan et le vent", précisent-ils dans The Conversation.


Source : Mathilde Ragot / GEO
Crédit : C. Helm/ The Conversation

Découverte de la plus ancienne empreinte faite par nos ancêtres, vieille de 153 000 ans Actualités

Découverte de la plus ancienne empreinte faite par nos ancêtres, vieille de 153 000 ans

Il s'agit des plus anciennes traces connues attribuées à notre espèce : des empreintes d'Homo sapiens datant de 153 000 ans, identifiées en Afrique du Sud. Une découverte qualifiée d'"étonnante" par les archéologues qui en sont à l'origine, dont ils développent les détails dans Ichnos le 25 avril 2023.

Peu de restes squelettiques d'hominidés avaient pour le moment été retrouvés sur la côte du Cap, indiquent-ils. Les traces laissées par nos ancêtres (et leurs contemporains aujourd'hui disparus) dans les roches, les cendres, la boue et surtout dans d'anciennes dunes s'étant cimentées (les éolianites) à mesure de leurs déplacements dans des paysages anciens, sont ainsi pour les scientifiques un moyen de compléter leurs connaissances des Hommes qui évoluaient en Afrique il y a des centaines de milliers d'années — notamment, l'Homo sapiens il y a environ 300 000 ans.

Des traces laissées par les humains en Afrique du Sud

Sur le continent africain, les découvertes de ce genre se sont multipliées ces dernières décennies. En 1976, des empreintes de pas d'Hominina (genre Homo et ses genres éteints apparentés) vieilles de 3,66 millions d'années ont été identifiées sur le site de Laetoli en Tanzanie, exceptionnellement conservées dans de la cendre volcanique. Or depuis, les paléoanthropologues ont retrouvé plus de cent sentiers pédestres préservés, laissés derrière eux par les hominidés.

Juste à l'est de la pointe sud du continent africain, sept sites archéologiques avec des traces laissées par les humains, des "ichnosites", ont ainsi été découverts dans les hautes falaises au cours des cinq dernières années. Ces ichnosites sud-africains comprenaient quatre traces de pas, une empreinte de genou et quatre "ammoglyphes" — terme désignant tout motif (non seulement les empreintes) réalisé par des humains et préservé au fil du temps ; des motifs triangulaires possiblement dessinés dans le sable avec des outils en pierre, et conservées sur des surfaces rocheuses, par exemple.

Pour déterminer la datation de ces impressions nouvellement révélées, une équipe internationale basée au Centre africain des paléosciences côtières de l'Université Nelson Mandela a donc utilisé la luminescence optiquement stimulée (OSL) : la technique consiste, grossièrement, à estimer temps qui s'est écoulé depuis que les grains de certains minéraux (le quartz ou le feldspath, notamment) à l'intérieur ou à proximité des voies fossilisées ont été exposés pour la dernière fois à la lumière du soleil. "En d'autres termes, combien de temps cette section de sédiment a été enfouie", développent les spécialistes en charge des recherches dans un article de The Conversation.

Des preuves d'un comportement humain complexe

La plupart des échantillons prélevés sur les différents sites ont ainsi été datés entre 71 000 et 130 000 ans… voire 153 000 ans (plus ou moins 10 000 ans) pour l'un d'entre eux, identifié dans le parc national de la Garden Route. Une découverte des plus remarquables, car si bien des empreintes plus anciennes d'autres espèces d'hominidés ont déjà été enregistrées à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe, il s'agit de la plus ancienne empreinte attribuée à ce jour à notre espèce, Homo sapiens.

Toutefois, les auteurs de l'étude notent bien que l'attribution de ces traces à une espèce spécifique est davantage basée sur des artefacts archéologiques — ornements personnels, outils en pierre complexes, symboles abstraits, récolte de coquillages, grottes et abris-sous-roche qui peuvent être autant de preuves du comportement de l'humain moderne — retrouvés en Afrique du Sud que sur la forme des traces elles-mêmes. "Tous les sites ne fournissent pas de preuves concluantes", écrivent-ils ainsi, avant d'ajouter "les controverses et les débats sont susceptibles de se poursuivre".

Dans tous les cas, ces empreintes sont riches en informations pour les paléoanthropologues, car elles "peuvent fournir non seulement une indication des humains voyageant sur ces surfaces en tant qu'individus ou groupes, mais également des preuves de certaines des activités auxquelles ils se sont livrés", écrivent-ils dans l'étude. Ils soupçonnent par ailleurs que d'autres ichnosites d'hominidés, plus anciens encore, puissent se cacher sur les côtés du Cap. Mais ceux-ci sont "vulnérables à l'érosion, nous devons donc souvent travailler rapidement pour les enregistrer et les analyser avant qu'ils ne soient détruits par l'océan et le vent", précisent-ils dans The Conversation.


Source : Mathilde Ragot / GEO
Crédit : C. Helm/ The Conversation

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

22 - Côtes d'Armor

►Le 20 mars

SORTIE NATURE
"LA NUIT DE LA GRENOUILLE"

Une soirée de découverte des amphibiens, qui se déroule en deux temps : un diaporama en salle suivi d’une sortie de terrain. Une animation destinée à toute la famille pour découvrir la vie aquatique d'une mare et plus particulièrement les amphibiens qui y vivent. Sur réservation uniquement. Informations au 02 96 50 60 04 (place limitées).

Château de la Hunaudaye
22270 Plédéliac
02 96 34 82 10
www.la-hunaudaye.com

25 - Doubs

►Du 1er mai 2026 au 14 février 2027

EXPOSITION 
"MYSTIFICATION" - ARCHITECTURE ET CINÉMA, LA QUÊTE DE L’ILLUSION

À une époque où les frontières entre le réel et la fiction sont brouillées, l’architecture et le cinéma se rencontrent pour vous inviter à une expérience visuelle immersive à travers l’art de l’illusion.

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 7 juin au 18 octobre 

FESTIVAL DES JARDINS
"LES INSECTES : LE MONDE DE LA MÉTAMORPHOSE"

Dans les nouveaux jardins du Festival, découvrez un monde visible et fascinant : la beauté des papillons, la mécanique des lucarnes, la cruauté de l’élégante mante religieuse, le vol imposant de l’abeille charpentière ou encore les libellules d’un autre temps…

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

34 - Hérault

►Jusqu'au 1er mars

EXPOSITION
"IMMERSION URBAINE"

Exposition collective et évolutive réunissant plus de 18 artistes. Autour du thème de la récupération, du recyclage et de l’upcycling, chaque artiste construit à partir de cloisons de récupération et d’éléments de cinéma, pour créer un univers singulier. Présente à l’intérieur et aux extérieurs du musée, l'exposition offre aux visiteurs une expérience artistique renouvelée à chaque visite.

Musée Parcelle473
425 avenue frères Buhler
34080 Montpellier
06 66 02 69 29
www.parcelle473.com

38 - Isère

►Le 22 mars

VOYAGE MUSICAL ET SENSORIEL 

Autour de la thématique de la nature et des océans, venez écouter, expérimenter et découvrir les différentes familles d’instruments. Conçu spécialement pour le jeune public accompagné d’un adulte, cet atelier propose une immersion progressive dans l’univers musical à partir d'un conte. 

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

►Jusqu'au 30 mars  

EXPOSITION
"PEINDRE LA LUMIÈRE, DE LA MAQUETTE AU VITRAIL"

Arcabas (1926-2018) s’est intéressé toute sa vie au vitrail qu’il abordait en tant que peintre avant tout. De l'expérience fondatrice de l'église Saint-Hugues aux dernières réalisations du Sacré-Cœur de Grenoble et de Saint-Christophe-sur-Guiers, l’exposition met l’accent sur les maquettes créées par Arcabas et la façon dont elles ont été traduites par les maitres verriers.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

39 - Jura

►Le 25 mars

CONFÉRENCE
"LA CONTREBANDE DU SEL EN FRANCHE-COMTÉ AU XVIIIᵉ SIÈCLE"

Pour les Nocturnes de l’Histoire, André Ferrer, vous entraîne au cœur de la contrebande du sel en Franche-Comté au XVIIIe siècle. Une conférence passionnante, suivie d’un temps d’échanges. Entrée gratuite. Sur réservation.

Grande Saline de Salins-les-Bains
3 Place des Salines
39110 Salins les Bains
03 84 73 10 92
www.grande-saline.com

42 - Loire

►Jusqu'au 2 mars

"ATELIERS VACANCES"
MUSÉE DU TISSAGE ET DE LA SOIERIE

Les vacances approchent et avec elles le nouveau programme d'animations du musée ! Avec des alpagas, des attrape-rêves carnavalesques et un nouvel atelier créatif qui plaira aux enfants ! 

Musée du tissage et de la soierie
125 Place Vaucanson
42510 Bussières
04 77 27 33 95 
www.museedutissage.com

►Le 26 mars

BOURSE D'ÉCHANGES
PARC NATUREL REGIONAL DU PILAT

Le Parc naturel regional du Pilat organise à Jonzieux le jeudi 26 mars 2026 une bourse d échanges de matériel publicitaire des 50 sites cotisant à l'office de tourisme du PARC.
Cette manifestation est une tournante dans des villages différents chaque année depuis l'an 2000.

Contact : 
Musée de la Passementerie
5 rue des passementiers
42660 Jonzieux
04 77 39 93 38
www.maison-passementerie.info

52 - Haute-Marne

►Jusqu'au 19 avril 

EXPOSITION 
"175 ANS DE CRÉATION BRASSICOLEÀ SAINT-DIZIER"

La brasserie du fort carré a été un des fleurons économiques de Saint-Dizier. En activité de 1796 à 1955, elle marqué le paysage urbain de la ville, et est à l’origine de la construction de la Tour Miko. Des techniques de productions de la bière, au nombreux objets publicitaires, l’exposition retracera l’histoire d’une brasserie restée dans les mémoires.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

62 - Pas-de-Calais

►Jusqu'au 7 mars

EXPOSITION DE PEINTURES DE BERNARD CLARISSE

Les œuvres présentées au musée sont une interprétation du travail de la terre, inspirée par la lecture des auteurs grecs et par l’histoire de l’art. Les mercredis, samedis et dimanches de 14h30 à 17h30. Entrée gratuite. Visites de groupes sur rdv les lundis, mardis et jeudis.

Musée municipal Bruno Danvin
Rue Oscar Ricque
62130 Saint-Pol-sur-Ternoise
03 21 04 56 25 / 07 89 08 15 64 
www.saintpolsurternoise.fr

63 - Puy de Dôme

►Jusqu''au 1er mars 

EXPOSITION 
"LE MOBILIER BIJOU" DE GUILLAUME PIÉCHAUD"

Découvrez l’importante rétrospective consacrée à cet artiste unique qui regroupe un ensemble inédit d’œuvres et d’objets personnels retraçant son riche parcours, des ateliers de bijouteries à la confection de mobilier monumental. De nombreuses animations pour les enfants en lien avec l'univers du designer Guillaume Piéchaud sont disponibles durant les vacances d'automne !

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1

65 - Hautes-Pyrénées

►Jusqu'au 8 mars 

ANIMATIONS
"ALLUMER UN FEU AU PALÉOLITHIQUE"

Nos guides animateurs vous proposent de découvrir les 2 techniques d’allumages du feu au paléolithique : percussion et friction. À quoi servait le feu ? Quelles étaient les techniques utilisées ? À travers une rencontre authentique avec notre guide animateur, vous êtes sensibilisés à une découverte majeure de la préhistoire.

Grottes de Gargas / Nestplori@
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
www.grottesdegargas.fr

67 - Bas-Rhin

►Les 21 & 22 mars

"DÉFIS EN CASCADE !"
JOURNÉE MONDIALE DE L’EAU

Flotte ou coule, colle ou colore : explorez les propriétés physiques de l’eau à travers des défisludiques à réaliser en famille. Observez, testez, créez et laissez-vous surprendre en découvrant lesnotions de densité, pression, capillarité et pH. À partir de 3 ans.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

►Jusqu’au 29 mars

EXPOSITION
"UN AMOUR DE LALIQUE – UNE IDÉE DE PARADIS"

Une sélection d’œuvres de la collection du Fonds Régional d’Art Contemporain (FRAC) Alsace entre en résonance avec un choix effectué parmi les pièces conservées au musée Lalique. Pour cette première collaboration, c’est une certaine vision du paradis qui est proposée au fil de l’exposition. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Les 28 & 29 mars

LES SPECTACLES
"MINI CURIEUX"

La version Mini du Curieux Festival revient au Vaisseau ! Au programme : un week-end despectacles, de sciences et de merveilles pour faire germer la curiosité des enfants dès le plus jeuneâge. Tout publi. cRéservation et modalités sur lecurieuxfestival.com.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

68 - Haut-Rhin

►Jusqu'au 1er mars 

EXPOSITION
"STRUCTURES EN DÉRIVE"

La Fondation Fernet-Branca présente Structures en dérive, une exposition réunissant neuf artistes aux pratiques photographiques et transdisciplinaires.
L’exposition explore la photographie comme terrain d’expérimentation, entre approche documentaire et poétique.

Fondation Fernet-Branca
2 rue du Ballon
68300 Saint-Louis 
03 89 69 10 77
www.fondationfernet-branca.org

75 - Paris

►Jusqu'au 10 janvier 2027

ZEUS, LE CHEVAL MÉTALLIQUE AU MUAM

Le musée accueille sur son parvis le cheval métallique Zeus, œuvre monumentale qui a marqué les esprits lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Jusqu'au 29 mars 2026, dans le chœur de l’église Saint-Martin-des-Champs du MuAM, une exposition exceptionnelle intitulée "Zeus, chef-d’œuvre d’artisans" retrace la genèse et la fabrication de cette œuvre.

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 13 décembre

EXPOSITION
"CHAÏM KALISKI - JIM D’ETTERBEEK"

Double graphique de l’artiste, Jim d’Etterbeek est le titre d’une monumentale œuvre dessinée sur l’Occupation à Bruxelles, constituée de plus de cinq mille dessins de Chaïm-Charles Kaliski (1929-2015), être singulier dont l’existence fut à jamais marquée par la Shoah.

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 8 mars 

EXPOSITION
"DENISE BELLON. UN REGARD VAGABOND"

Le mahJ présente la première rétrospective à Paris, rassemblant près de 300 photographies, objets, lettres et publications, consacrée à Denise Bellon (1902-1999). Photographe humaniste, pionnière du photojournalisme et compagne de route des surréalistes, son œuvre singulière et méconnue court des années 1930 aux années 1970.

 Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 17 mai 

EXPOSITION "FLOPS" 

Échec, bide, raté, fiasco… on estime que neuf innovations sur dix échouent et les raisons de la galère ne sont pas toujours évidentes ! En explorant les "bides" comme les trajectoires de réussites inattendues, l’exposition Flops-?! propose une lecture bienveillante de l’échec et ouvre la voie à une découverte singulière des collections du MuAM – Musée des Arts et Métiers.  

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 31 juillet 

EXPOSITION
"L’ÉTOFFE DES RÊVES"

Le vent de l’Art Brut et du surréalisme soufflera sur les 300 œuvres des 36 artistes réunis dans tout l’espace de la Halle Saint Pierre. "L’Étoffe des rêves" est le fruit d’une collaboration entre la Halle Saint Pierre et le Centre international du surréalisme et de la Citoyenneté mondiale à Saint-Cirq-Lapopie.

Halle Saint Pierre
2 rue Ronsard
75018 Paris
01 42 58 72 89
www.hallesaintpierre.org

84 - Vaucluse

►Le 28  mars

PROJECTION ET CONFÉRENCE
"MATISSE ET LYDIA"

Le Château de Lourmarin accueillera le 28 mars à 15h la projection du film « Matisse et Lydia », suivi d'un échange avec la réalisatrice Élisabeth Kapnist. Ce documentaire sensible retrace la relation entre Henri Matisse et Lydia Delectorskaya, muse et collaboratrice essentielle du peintre pendant plus de vingt ans.

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert 
84160 Lourmarin 
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com

Lieux:
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