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Artefacts indéchiffrables : ces objets qui résistent à l'analyse des archéologues
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Artefacts indéchiffrables : ces objets qui résistent à l'analyse des archéologues

Le monde qui nous entoure est si vaste et si complexe qu’il semble déraisonnable de penser que l’on sera, un jour, en capacité de percer chacun des secrets qu’il cache. Malgré des prouesses scientifiques occasionnelles, les spécialistes de divers domaines demeurent perplexes face à de nombreux sujets. Début juin, le site The Conversation s'est attaché à lister cinq anciens objets dont la création et l'usage continuent d'intriguer les experts.

Focus sur le dodécaèdre romain

Parmi les artefacts cités par le média indépendant en ligne, figure le dodécaèdre romain. Ces mystérieux éléments pentagonaux, percés de trous, intriguent les spécialistes en raison de leur fonction qui demeure inconnue. Au cœur de l’été 2022, l’un de ces objets a été découvert à Norton Disney dans le Lincolnshire (Angleterre), nourrissant de nouvelles discussions. Ces objets datent de la période romaine et une centaine d’entre eux ont été exhumés dans les provinces du nord-ouest de l’ancien empire romain.

Chacun de ces dodécaèdres, constitué d’un alliage de cuivre, a été finement travaillé. Il est d’autant plus difficile d’en connaître la fonction parce qu’aucune représentation de ces objets n’est connue, à ce jour, dans la littérature ancienne ou dans l’art. Aussi, ils ne se conforment pas à une taille standard, et ne présentent que rarement des stigmates liés à un quelconque usage, qui pourraient informer les experts au sujet de leur fonction.

Les boules de pierre néolithiques

Un autre mystère auquel fait référence le site qui propose des articles de vulgarisation concerne des boules de pierre finement sculptées, datant de la période néolithique (vers 3200-2500 avant J.-C.) et principalement mises au jour en Écosse. Plus de quatre-cents de ces artefacts, qui ont généralement la taille d’une balle de cricket (et ont été fabriqués à partir d’une très grande variété de pierres) ont été découverts, notamment dans des sépultures.

Étaient-ce des armes de guerre, des jouets, des dispositifs mnémoniques ou encore des missiles destinés à dissuader les prédateurs ? Le fait qu’aucune de ces pierres ne soit identique et qu'elles soient souvent découvertes à l’unité (comme si elles n’avaient jamais fait partie d’un tout), empêche les archéologues de comprendre leur utilité. Un constat a néanmoins été fait : plusieurs de ces objets semblent, de par leurs stigmates, avoir été souvent manipulés.

Les "anneaux de verrouillage"

Les "anneaux de verrouillage", des artefacts conçus au cours de l’âge de Bronze, rendent eux aussi perplexes les scientifiques, observe The Conversation. C’est dans certaines parties de la France, en Grande-Bretagne et en Irlande que ces objets penannulaires – c’est-à-dire ouverts – ont été exhumés jusqu’à présent. Qu’ils présentent de délicates gravures géométriques ou soient exempts de motifs, ils sont, la plupart du temps, retrouvés par paires.

Les archéologues peinent à les associer à un contexte en particulier, ce qui leur permettrait d’en comprendre la fonction. De récentes interprétations suggèrent qu’il pourrait s’agir d’ornements pour cheveux, de bijoux pour le nez ou même de boucles d’oreilles. Cependant, aucune de ces hypothèses ne convainc pleinement les spécialistes, qui jugent que certains éléments présents sur ces pièces les auraient rendues trop inconfortables pour être portées.

Tambours de craie néolithiques

Cette liste se poursuit avec une allusion aux tambours de craie néolithiques. En dépit de leur appellation, ces objets n’auraient pas de vocation musicale. En 2022, le British Museum ouvrait les portes d’une nouvelle exposition qui présentait l’un d’eux, découvert en Angleterre. Les responsables du musée londonien estimaient qu’il s’agissait de la découverte préhistorique la plus importante, dans le pays, depuis un siècle. Dès 1889, trois de ces cylindres de craie sculptés étaient retrouvés dans la tombe d’un enfant. Dans un article consacré au sujet, il y a deux ans, The Guardian estimait qu’il pourrait s’agir d’une sorte de talisman, une sculpture artistique visant à protéger les jeunes humains décédés.

Des broyeurs ornés de gravures

Les derniers artefacts cités par le site d’informations sont les mystérieux broyeurs cosmétiques romano-britanniques, qui datent de la fin de l’âge du fer jusqu’au début de la période romaine (environ 100 à 200 av. J.-C.). Ces petits kits en alliage de cuivre se composent d’un mortier et d’un pilon. Parmi les ornements courants, figurent les bovidés, les oiseaux aquatiques ou même une symbolique phallique, qui peut laisser penser à une association avec la fertilité.

ypiquement britanniques, ils n’ont que très rarement été exhumés en Europe continentale. L’étude de ces objets a suggéré qu’ils avaient été frottés les uns contre les autres par une action de meulage latéral. Le mystère qui les entoure ne concerne pas leur fonction, mais plutôt la substance qu’ils servaient à broyer. Il pourrait s’agir de cosmétiques, d’aphrodisiaques, de stupéfiants ou encore de médicaments. Il ne s’agit que de suppositions, faites par des experts, car le contenu d’un mortier n’a jamais été analysé avec succès.

Cette liste n’est pas exhaustive. Nombreux sont les objets qui, à travers le monde, attisent la curiosité des scientifiques. En janvier dernier, nous nous étions fait l’écho de l’un d’eux : un étrange artefact en argent doré, daté de la fin du VIIIe ou du début du IXe siècle, avait été découvert dans le comté anglais de Norfolk. Les archéologues n’avaient pas caché leur étonnement. Ils avaient expliqué que cet élément, bien qu’il présente un design sophistiqué qui pourrait l’apparenter à de célèbres œuvres médiévales, sa fonction demeurait inconnue.


Source : Charline Vergne / GEO
Crédit : Ader

Dodécaèdre romain formé de douze faces pentagonales en alliage de cuivre.

Artefacts indéchiffrables : ces objets qui résistent à l'analyse des archéologues Actualités

Artefacts indéchiffrables : ces objets qui résistent à l'analyse des archéologues

Le monde qui nous entoure est si vaste et si complexe qu’il semble déraisonnable de penser que l’on sera, un jour, en capacité de percer chacun des secrets qu’il cache. Malgré des prouesses scientifiques occasionnelles, les spécialistes de divers domaines demeurent perplexes face à de nombreux sujets. Début juin, le site The Conversation s'est attaché à lister cinq anciens objets dont la création et l'usage continuent d'intriguer les experts.

Focus sur le dodécaèdre romain

Parmi les artefacts cités par le média indépendant en ligne, figure le dodécaèdre romain. Ces mystérieux éléments pentagonaux, percés de trous, intriguent les spécialistes en raison de leur fonction qui demeure inconnue. Au cœur de l’été 2022, l’un de ces objets a été découvert à Norton Disney dans le Lincolnshire (Angleterre), nourrissant de nouvelles discussions. Ces objets datent de la période romaine et une centaine d’entre eux ont été exhumés dans les provinces du nord-ouest de l’ancien empire romain.

Chacun de ces dodécaèdres, constitué d’un alliage de cuivre, a été finement travaillé. Il est d’autant plus difficile d’en connaître la fonction parce qu’aucune représentation de ces objets n’est connue, à ce jour, dans la littérature ancienne ou dans l’art. Aussi, ils ne se conforment pas à une taille standard, et ne présentent que rarement des stigmates liés à un quelconque usage, qui pourraient informer les experts au sujet de leur fonction.

Les boules de pierre néolithiques

Un autre mystère auquel fait référence le site qui propose des articles de vulgarisation concerne des boules de pierre finement sculptées, datant de la période néolithique (vers 3200-2500 avant J.-C.) et principalement mises au jour en Écosse. Plus de quatre-cents de ces artefacts, qui ont généralement la taille d’une balle de cricket (et ont été fabriqués à partir d’une très grande variété de pierres) ont été découverts, notamment dans des sépultures.

Étaient-ce des armes de guerre, des jouets, des dispositifs mnémoniques ou encore des missiles destinés à dissuader les prédateurs ? Le fait qu’aucune de ces pierres ne soit identique et qu'elles soient souvent découvertes à l’unité (comme si elles n’avaient jamais fait partie d’un tout), empêche les archéologues de comprendre leur utilité. Un constat a néanmoins été fait : plusieurs de ces objets semblent, de par leurs stigmates, avoir été souvent manipulés.

Les "anneaux de verrouillage"

Les "anneaux de verrouillage", des artefacts conçus au cours de l’âge de Bronze, rendent eux aussi perplexes les scientifiques, observe The Conversation. C’est dans certaines parties de la France, en Grande-Bretagne et en Irlande que ces objets penannulaires – c’est-à-dire ouverts – ont été exhumés jusqu’à présent. Qu’ils présentent de délicates gravures géométriques ou soient exempts de motifs, ils sont, la plupart du temps, retrouvés par paires.

Les archéologues peinent à les associer à un contexte en particulier, ce qui leur permettrait d’en comprendre la fonction. De récentes interprétations suggèrent qu’il pourrait s’agir d’ornements pour cheveux, de bijoux pour le nez ou même de boucles d’oreilles. Cependant, aucune de ces hypothèses ne convainc pleinement les spécialistes, qui jugent que certains éléments présents sur ces pièces les auraient rendues trop inconfortables pour être portées.

Tambours de craie néolithiques

Cette liste se poursuit avec une allusion aux tambours de craie néolithiques. En dépit de leur appellation, ces objets n’auraient pas de vocation musicale. En 2022, le British Museum ouvrait les portes d’une nouvelle exposition qui présentait l’un d’eux, découvert en Angleterre. Les responsables du musée londonien estimaient qu’il s’agissait de la découverte préhistorique la plus importante, dans le pays, depuis un siècle. Dès 1889, trois de ces cylindres de craie sculptés étaient retrouvés dans la tombe d’un enfant. Dans un article consacré au sujet, il y a deux ans, The Guardian estimait qu’il pourrait s’agir d’une sorte de talisman, une sculpture artistique visant à protéger les jeunes humains décédés.

Des broyeurs ornés de gravures

Les derniers artefacts cités par le site d’informations sont les mystérieux broyeurs cosmétiques romano-britanniques, qui datent de la fin de l’âge du fer jusqu’au début de la période romaine (environ 100 à 200 av. J.-C.). Ces petits kits en alliage de cuivre se composent d’un mortier et d’un pilon. Parmi les ornements courants, figurent les bovidés, les oiseaux aquatiques ou même une symbolique phallique, qui peut laisser penser à une association avec la fertilité.

ypiquement britanniques, ils n’ont que très rarement été exhumés en Europe continentale. L’étude de ces objets a suggéré qu’ils avaient été frottés les uns contre les autres par une action de meulage latéral. Le mystère qui les entoure ne concerne pas leur fonction, mais plutôt la substance qu’ils servaient à broyer. Il pourrait s’agir de cosmétiques, d’aphrodisiaques, de stupéfiants ou encore de médicaments. Il ne s’agit que de suppositions, faites par des experts, car le contenu d’un mortier n’a jamais été analysé avec succès.

Cette liste n’est pas exhaustive. Nombreux sont les objets qui, à travers le monde, attisent la curiosité des scientifiques. En janvier dernier, nous nous étions fait l’écho de l’un d’eux : un étrange artefact en argent doré, daté de la fin du VIIIe ou du début du IXe siècle, avait été découvert dans le comté anglais de Norfolk. Les archéologues n’avaient pas caché leur étonnement. Ils avaient expliqué que cet élément, bien qu’il présente un design sophistiqué qui pourrait l’apparenter à de célèbres œuvres médiévales, sa fonction demeurait inconnue.


Source : Charline Vergne / GEO
Crédit : Ader

Dodécaèdre romain formé de douze faces pentagonales en alliage de cuivre.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

25 - Doubs

►Du 1er mai au 14 février 2027

EXPOSITION 
"MYSTIFICATION" - ARCHITECTURE ET CINÉMA, LA QUÊTE DE L’ILLUSION

À une époque où les frontières entre le réel et la fiction sont brouillées, l’architecture et le cinéma se rencontrent pour vous inviter à une expérience visuelle immersive à travers l’art de l’illusion.

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 7 juin au 18 octobre 

FESTIVAL DES JARDINS
"LES INSECTES : LE MONDE DE LA MÉTAMORPHOSE"

Dans les nouveaux jardins du Festival, découvrez un monde visible et fascinant : la beauté des papillons, la mécanique des lucarnes, la cruauté de l’élégante mante religieuse, le vol imposant de l’abeille charpentière ou encore les libellules d’un autre temps…

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

31 - Haute-Garonne

►Le 26 avril

"VISITE COCKPITS"
AILES ANCIENNES TOULOUSE

Pour cette 1ère édition 2026 de la célèbre et attendue « Journée Cockpit », notre association a choisi de mettre à l’honneur l’aviation et la moto. Seront présents, avec leurs magnifiques machines, les membres des associations "Blagnac Moto Rétro", "French Army Vets", "Capitole Gentlemen Motorcycle". Participeront aussi nos amis du Peloton motorisé de la Gendarmerie Nationale.

Ailes Anciennes Toulouse
Parking Site Aéroscopia
Allée André Turcat
31700 Blagnac
05 62 13 78 10
www.aatlse.org

37 - Indre-et-Loire

►Les 8 & 9 mai et 20 juin 

VISITE GUIDÉE 
"LA TOURMENTE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE"

À l’occasion de la commémoration de l’armistice du 8 mai 1945, et de la bataille d’Amboise, le château royal d’Amboise vous propose une visite guidée consacrée à son Histoire durant le second conflit mondial. Notre collègue Camille, guide-conférencière passionnée par cette période, évoquera avec vous les épisodes connus par l’édifice entre 1939 et 1945, images d’archives et anecdotes à l’appui.

Château royal d’Amboise
Montée de l’Emir Abd el Kader
37400 Amboise
02 47 57 00 98
www.chateau-amboise.com

42 - Loire

►Le 14 avril

ATELIERS VACANCES 
"CRÉATION D'ATTRAPE-RÊVES"

Dans la tradition amérindienne, les attrape-rêves servent à éloigner les cauchemars et rendre nos nuits plus paisibles. Apprends à réaliser ton propre attrape-rêves à partir de chutes textiles et de décorations sur le thème de Pâques ! Dès 3 ans. Réservation obligatoire. Tarif unique : 5 € par personne.

Musée du tissage et de la soierie
125 Place Vaucanson
42510 Bussières
04 77 27 33 95 
www.museedutissage.com

►Du 4 avril au 15 novembre

EXPOSITION
"REMAILLER - LA MÉMOIRE VIVE DU TEXTILE EN ROANNAIS"

Conçue par Elodie Guyot, photographe passionnée originaire de St-Jodard, cette exposition rend hommage aux anciennes ouvrières en bonneterie roannaise. Leurs portraits se croisent avec ceux des élèves en filière Métiers de la mode du Lycée Carnot à Roanne. Focus aussi sur l'une des dernières entreprises de tricotage roannaise : Henitex Bel Maille. 

Musée du tissage et de la soierie
125 Place Vaucanson
42510 Bussières
04 77 27 33 95 
www.museedutissage.com

52 - Haute-Marne

►Jusqu'au 19 avril 

EXPOSITION 
"175 ANS DE CRÉATION BRASSICOLEÀ SAINT-DIZIER"

La brasserie du fort carré a été un des fleurons économiques de Saint-Dizier. En activité de 1796 à 1955, elle marqué le paysage urbain de la ville, et est à l’origine de la construction de la Tour Miko. Des techniques de productions de la bière, au nombreux objets publicitaires, l’exposition retracera l’histoire d’une brasserie restée dans les mémoires.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

57 - Moselle

►Du 3 avril au 28 septembre

EXPOSITION
"FRANÇOIS MORELLET"

Inaugurant le centenaire de la naissance de François Morellet (1926-2016), le Centre Pompidou-Metz présente une rétrospective en 100 œuvres allant de 1941 à 2016, la plus complète jamais réalisée à ce jour.

Centre Pompidou-Metz
1 parvis des Droits-de-l'Homme 
57000 Metz 
03 87 15 17 17
www.centrepompidou-metz.fr

59 - Nord

►Jusqu'au 20 août

EXPOSITION
"VAISSEAU TERRE"

Conçue, réalisée et présentée par la Cité de l’espace à Toulouse, cette exposition porte un regard renouvelé sur la Terre. Grâce à la richesse de ses contenus, elle présente les dernières découvertes à la croisée des sciences naturelles, physiques et humaines.

Forum des Sciences
1 place François Mitterrand
59650 Villeneuve d'Ascq
03 59 73 96 00
https://forumdepartementaldessciences.fr

►Jusqu'au 17 janvier 2027

EXPOSITION
"CROQUE COULEURS"

Des couleurs qui jouent un rôle dans la façon de se comporter, de s’exprimer, de vivre en société. Et si l’on prenait le temps de les observer et de les explorer. Grâce à un parcours interactif, ludique et sensoriel, les enfants expérimentent les phénomènes de perception des couleurs et jouent avec leurs symboliques.

Forum des Sciences
1 place François Mitterrand
59650 Villeneuve d'Ascq
03 59 73 96 00
https://forumdepartementaldessciences.fr

65 - Hautes-Pyrénées

►Du 18 avril au 3 mai

ANIMATIONS 
"LA PEINTURE AU PALÉOLITHIQUE"

Quels pigments naturels ont servi à réaliser les mains négatives ? Quels outils sont utilisés pour dessiner sur les parois ? Les animateurs présentent les techniques de la peinture préhistorique.
Et petit + : Repartez avec l’empreinte de votre/vos mains.

Grottes préhistoriques de Gargas & Nestploria
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
https://grottesdegargas.fr

67 - Bas-Rhin

►Du 3 avril au 17 mai

EXPOSITION DES PHOTOGRAPHIES DE KARINE FABY
"MOSSI : UN VASE, DES SAVOIR-FAIRE"

Cette année, le choix a été fait de se concentrer sur les différentes étapes de fabrication d’un objet emblématique, le vase Mossi, dont le modèle a été créé par René Lalique en 1933. Depuis le travail sur le moule jusqu’à la signature finale, vous retrouverez toutes les étapes au travers de 20 photographies réalisées par Karine Faby.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

68 - Haut-Rhin

►Du 3 au 6 avril 

LES FÊTES PASCALES
ÉCOMUSÉE D’ALSACE

Tout au long du week-end, rencontrez nos cuisiniers et découvrez leurs spécialités pascales. Venez également à la rencontre de nos agriculteurs et de leurs animaux récemment nés, et flânez parmi les artisans d’un charmant petit marché de Pâques. Cette année, partez à l’aventure avec "La Cocotte" : parcourez le musée et résolvez des énigmes inspirées des traditions pascales.

Écomusée d’Alsace 
Chemin du Grosswald
68190 Ungersheim
03 89 74 44 74
www.ecomusee.alsace

►Jusqu'au 28 juin

EXPOSITION 
"JOUSTRA, DES JOUETS MADE IN ALSACE"

Contraction de "JOUets de STRAsbourg", Joustra a produit de nombreux jouets avec un pic de popularité dans les années 1950 et 1960. Grâce à la collection d’un passionné bas-rhinois, Claude Schwach, venez découvrir tous types de jouets : jouets mécaniques, jouets téléguidés puis radiocommandés, voitures, grues, engins de chantier, bateaux, jeux scientifiques puis plus tard le célèbre télécran...

La Nef des Jouets
12 rue Jean Jaurès
68360 Soultz
03 89 74 30 92
www.ville-soultz.fr

71 - Saône-et-Loire

►Les 7 & 15 avril

ATELIER CUISINE
"LE HAMBURGER DU PRINTEMPS"

En avril, nous déclinons l'incontournable recette du hamburger avec un pain vert et des ingrédients de saison, coloré et pleins de saveurs !
À partir de 4 ans. 10,30 € / personne. Pensez à réserver ! Nombre de places limité.

La Maison du Charolais
43 route de Mâcon 
71120 Charolles
03 85 88 04 00
www.maison-charolais.com

74 - Haute-Savoie

►Du 6 au 18 avril

ATELIERS ET ANIMATIONS VACANCES
MUSÉE DE PRÉHISTOIRE ET GÉOLOGIE

Au cœur de ces deux semaines d’animations : des ateliers variés pour découvrir la Préhistoire autrement (fouilles archéologiques, art pariétal, poterie, chasse, taille du silex…) et un Escape Game permettant de (re)découvrir le musée de manière inédite. Un stage est également proposé pour les enfants de 7 à 12 ans afin de s’initier à l’art préhistorique.

Musée de Préhistoire et Géologie
207 route du Moulin de la Glacière
74140 Sciez-sur-Léman
04 50 72 60 53
www.musee-prehistoire-sciez.com

75 - Paris

►Jusqu'au 10 janvier 2027

ZEUS, LE CHEVAL MÉTALLIQUE AU MUAM

Le musée accueille sur son parvis le cheval métallique Zeus, œuvre monumentale qui a marqué les esprits lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Jusqu'au 29 mars 2026, dans le chœur de l’église Saint-Martin-des-Champs du MuAM, une exposition exceptionnelle intitulée "Zeus, chef-d’œuvre d’artisans" retrace la genèse et la fabrication de cette œuvre.

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 13 décembre

EXPOSITION
CHAÏM KALISKI - "JIM D’ETTERBEEK"

Double graphique de l’artiste, Jim d’Etterbeek est le titre d’une monumentale œuvre dessinée sur l’Occupation à Bruxelles, constituée de plus de cinq mille dessins de Chaïm-Charles Kaliski (1929-2015), être singulier dont l’existence fut à jamais marquée par la Shoah.

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 17 mai 

EXPOSITION "FLOPS" 

Échec, bide, raté, fiasco… on estime que neuf innovations sur dix échouent et les raisons de la galère ne sont pas toujours évidentes ! En explorant les "bides" comme les trajectoires de réussites inattendues, l’exposition Flops-?! propose une lecture bienveillante de l’échec et ouvre la voie à une découverte singulière des collections du MuAM – Musée des Arts et Métiers.  

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 31 juillet 

EXPOSITION
"L’ÉTOFFE DES RÊVES"

Le vent de l’Art Brut et du surréalisme soufflera sur les 300 œuvres des 36 artistes réunis dans tout l’espace de la Halle Saint Pierre. "L’Étoffe des rêves" est le fruit d’une collaboration entre la Halle Saint Pierre et le Centre international du surréalisme et de la Citoyenneté mondiale à Saint-Cirq-Lapopie.

Halle Saint Pierre
2 rue Ronsard
75018 Paris
01 42 58 72 89
www.hallesaintpierre.org

Lieux:
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