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Un rythme sans précédent : 16 000 nouvelles espèces sont découvertes chaque année
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Un rythme sans précédent : 16 000 nouvelles espèces sont découvertes chaque année

En 1758, le naturaliste suédois Carl von Linné pose les jalons de la taxonomie moderne. Il entreprend d’identifier, de nommer et de classifier tous les organismes vivants sur Terre. Pour cela, il formalise le système de nomenclature binomiale, la combinaison de deux noms permettant de désigner une espèce. Il décrit ainsi plus de 10.000 espèces de plantes et d’animaux.

Près de 300 ans plus tard, plus de 2 millions d’espèces ont été dénombrées. Des générations de biologistes ont poursuivi les travaux de leur prédécesseur et répertorié toutes les nouvelles espèces découvertes, dans le but de dépeindre au mieux la biodiversité terrestre.

"Le rythme de description a atteint un niveau record"

Loin d’un plafonnement, une étude menée par l’Université d’Arizona et publiée dans la revue Science Advances a montré que le nombre de nouvelles espèces identifiées connaissait une progression sans précédent. "Nos résultats suggèrent qu'au cours des 20 dernières années, le rythme global de description des espèces a atteint un niveau record, contrairement à l'idée reçue selon laquelle la plupart des espèces auraient déjà été décrites et, par conséquent, le rythme de description serait en baisse", écrivent les auteurs dans leur publication.

L'équipe de chercheurs chinois et américains a analysé l'histoire taxonomique d'environ 2 millions d'espèces, couvrant tous les groupes d'organismes vivants. Entre 2015 et 2020, plus de 16.000 nouvelles espèces ont été recensées chaque année. Parmi celles-ci, plus de 10.000 animaux - principalement des arthropodes et des insectes, 2.500 plantes et 2.000 champignons. "Ces milliers d'espèces nouvellement découvertes chaque année ne sont pas seulement des organismes microscopiques, mais aussi des insectes, des plantes, des champignons et même des centaines de nouveaux vertébrés", s’est enthousiasmé John Wiens, professeur au département d'écologie et de biologie évolutive de l'Université d'Arizona et co-auteur de la publication.

La biodiversité terrestre n’a jamais été aussi bien décrite

"Notre bonne nouvelle est que ce rythme de découverte dépasse largement le rythme d'extinction des espèces", poursuit John Wiens. En effet, le taux d’extinction est communément estimé entre 0,01 % et 0,1 % des espèces par an - soit entre 200 et 2000 espèces disparues, en considérant les 2 millions d’espèces connues. De fait, la biodiversité est mieux connue aujourd’hui que jamais auparavant.

Toutefois, cette accélération des découvertes ne signifie pas que de nouvelles espèces apparaissent plus rapidement : le phénomène de spéciation demeure un processus beaucoup plus lent.

Mais quelles les nouvelles techniques ont permis d’atteindre ce taux de découvertes record ? D’une part, les technologies d’exploration ont été significativement améliorées. GPS, drones, satellites, capteurs acoustiques et pièges photographiques ont permis la prospection de lieux inaccessibles - canopées, grottes, fonds marins – et la détection d’animaux discrets. En parallèle, le développement de méthodes d’analyse ADN a permis de préciser les distinctions interspécifiques. Il est désormais possible d’identifier des espèces à partir de fragments biologiques et de distinguer des organismes visuellement semblables mais génétiquement différents.

"Actuellement, la plupart des nouvelles espèces sont identifiées par leurs caractéristiques visibles, mais à mesure que les outils moléculaires s'améliorent, nous découvrirons des espèces encore plus cryptiques – des organismes identifiables uniquement au niveau génétique. C'est particulièrement prometteur pour la découverte de bactéries et de champignons uniques", explique John Wiens.

Recenser de nouvelles espèces pour protéger, mais aussi pour s’inspirer

Les auteurs de ces travaux soulignent l’importance de recenser de nouvelles espèces et de décrire leurs habitats et leur mode de vie. "Les espèces ne peuvent être protégées tant qu'elles n'ont pas été décrites scientifiquement. La documentation est la première étape vers la conservation : on ne peut pas protéger une espèce de l'extinction si on ignore son existence", analyse le chercheur.

En outre, ces découvertes améliorent les connaissances en biologie des organismes, contribuant à l'élaboration de nouveaux produits ou technologies. Parmi ces inventions inspirées du vivant, on peut citer l’aspirine, dérivée une substance provenant du saule, le captopril, un antihypertenseur provenant du venin d’un serpent (Bothrops jararaca) ou encore des systèmes de ventilation inspirés des nids de termites. Autant de bonnes raisons d’en apprendre plus sur la biodiversité qui nous entoure.

"Il reste tant à découvrir, et chaque nouvelle découverte nous rapproche un peu plus de la compréhension et de la protection de l'incroyable biodiversité de notre planète", conclut John Wiens.


Source : Thaïs de Bastard / Sciences et Avenir
Crédit : John J. Wiens

Parmi les quelque 16.000 nouvelles espèces décrites chaque année, environ 6 000 sont des insectes.

Un rythme sans précédent : 16 000 nouvelles espèces sont découvertes chaque année Actualités

Un rythme sans précédent : 16 000 nouvelles espèces sont découvertes chaque année

En 1758, le naturaliste suédois Carl von Linné pose les jalons de la taxonomie moderne. Il entreprend d’identifier, de nommer et de classifier tous les organismes vivants sur Terre. Pour cela, il formalise le système de nomenclature binomiale, la combinaison de deux noms permettant de désigner une espèce. Il décrit ainsi plus de 10.000 espèces de plantes et d’animaux.

Près de 300 ans plus tard, plus de 2 millions d’espèces ont été dénombrées. Des générations de biologistes ont poursuivi les travaux de leur prédécesseur et répertorié toutes les nouvelles espèces découvertes, dans le but de dépeindre au mieux la biodiversité terrestre.

"Le rythme de description a atteint un niveau record"

Loin d’un plafonnement, une étude menée par l’Université d’Arizona et publiée dans la revue Science Advances a montré que le nombre de nouvelles espèces identifiées connaissait une progression sans précédent. "Nos résultats suggèrent qu'au cours des 20 dernières années, le rythme global de description des espèces a atteint un niveau record, contrairement à l'idée reçue selon laquelle la plupart des espèces auraient déjà été décrites et, par conséquent, le rythme de description serait en baisse", écrivent les auteurs dans leur publication.

L'équipe de chercheurs chinois et américains a analysé l'histoire taxonomique d'environ 2 millions d'espèces, couvrant tous les groupes d'organismes vivants. Entre 2015 et 2020, plus de 16.000 nouvelles espèces ont été recensées chaque année. Parmi celles-ci, plus de 10.000 animaux - principalement des arthropodes et des insectes, 2.500 plantes et 2.000 champignons. "Ces milliers d'espèces nouvellement découvertes chaque année ne sont pas seulement des organismes microscopiques, mais aussi des insectes, des plantes, des champignons et même des centaines de nouveaux vertébrés", s’est enthousiasmé John Wiens, professeur au département d'écologie et de biologie évolutive de l'Université d'Arizona et co-auteur de la publication.

La biodiversité terrestre n’a jamais été aussi bien décrite

"Notre bonne nouvelle est que ce rythme de découverte dépasse largement le rythme d'extinction des espèces", poursuit John Wiens. En effet, le taux d’extinction est communément estimé entre 0,01 % et 0,1 % des espèces par an - soit entre 200 et 2000 espèces disparues, en considérant les 2 millions d’espèces connues. De fait, la biodiversité est mieux connue aujourd’hui que jamais auparavant.

Toutefois, cette accélération des découvertes ne signifie pas que de nouvelles espèces apparaissent plus rapidement : le phénomène de spéciation demeure un processus beaucoup plus lent.

Mais quelles les nouvelles techniques ont permis d’atteindre ce taux de découvertes record ? D’une part, les technologies d’exploration ont été significativement améliorées. GPS, drones, satellites, capteurs acoustiques et pièges photographiques ont permis la prospection de lieux inaccessibles - canopées, grottes, fonds marins – et la détection d’animaux discrets. En parallèle, le développement de méthodes d’analyse ADN a permis de préciser les distinctions interspécifiques. Il est désormais possible d’identifier des espèces à partir de fragments biologiques et de distinguer des organismes visuellement semblables mais génétiquement différents.

"Actuellement, la plupart des nouvelles espèces sont identifiées par leurs caractéristiques visibles, mais à mesure que les outils moléculaires s'améliorent, nous découvrirons des espèces encore plus cryptiques – des organismes identifiables uniquement au niveau génétique. C'est particulièrement prometteur pour la découverte de bactéries et de champignons uniques", explique John Wiens.

Recenser de nouvelles espèces pour protéger, mais aussi pour s’inspirer

Les auteurs de ces travaux soulignent l’importance de recenser de nouvelles espèces et de décrire leurs habitats et leur mode de vie. "Les espèces ne peuvent être protégées tant qu'elles n'ont pas été décrites scientifiquement. La documentation est la première étape vers la conservation : on ne peut pas protéger une espèce de l'extinction si on ignore son existence", analyse le chercheur.

En outre, ces découvertes améliorent les connaissances en biologie des organismes, contribuant à l'élaboration de nouveaux produits ou technologies. Parmi ces inventions inspirées du vivant, on peut citer l’aspirine, dérivée une substance provenant du saule, le captopril, un antihypertenseur provenant du venin d’un serpent (Bothrops jararaca) ou encore des systèmes de ventilation inspirés des nids de termites. Autant de bonnes raisons d’en apprendre plus sur la biodiversité qui nous entoure.

"Il reste tant à découvrir, et chaque nouvelle découverte nous rapproche un peu plus de la compréhension et de la protection de l'incroyable biodiversité de notre planète", conclut John Wiens.


Source : Thaïs de Bastard / Sciences et Avenir
Crédit : John J. Wiens

Parmi les quelque 16.000 nouvelles espèces décrites chaque année, environ 6 000 sont des insectes.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

22 - Côtes d'Armor

►Le 20 mars

SORTIE NATURE
"LA NUIT DE LA GRENOUILLE"

Une soirée de découverte des amphibiens, qui se déroule en deux temps : un diaporama en salle suivi d’une sortie de terrain. Une animation destinée à toute la famille pour découvrir la vie aquatique d'une mare et plus particulièrement les amphibiens qui y vivent. Sur réservation uniquement. Informations au 02 96 50 60 04 (place limitées).

Château de la Hunaudaye
22270 Plédéliac
02 96 34 82 10
www.la-hunaudaye.com

25 - Doubs

►Du 1er mai 2026 au 14 février 2027

EXPOSITION 
"MYSTIFICATION" - ARCHITECTURE ET CINÉMA, LA QUÊTE DE L’ILLUSION

À une époque où les frontières entre le réel et la fiction sont brouillées, l’architecture et le cinéma se rencontrent pour vous inviter à une expérience visuelle immersive à travers l’art de l’illusion.

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 7 juin au 18 octobre 

FESTIVAL DES JARDINS
"LES INSECTES : LE MONDE DE LA MÉTAMORPHOSE"

Dans les nouveaux jardins du Festival, découvrez un monde visible et fascinant : la beauté des papillons, la mécanique des lucarnes, la cruauté de l’élégante mante religieuse, le vol imposant de l’abeille charpentière ou encore les libellules d’un autre temps…

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

34 - Hérault

►Jusqu'au 1er mars

EXPOSITION
"IMMERSION URBAINE"

Exposition collective et évolutive réunissant plus de 18 artistes. Autour du thème de la récupération, du recyclage et de l’upcycling, chaque artiste construit à partir de cloisons de récupération et d’éléments de cinéma, pour créer un univers singulier. Présente à l’intérieur et aux extérieurs du musée, l'exposition offre aux visiteurs une expérience artistique renouvelée à chaque visite.

Musée Parcelle473
425 avenue frères Buhler
34080 Montpellier
06 66 02 69 29
www.parcelle473.com

38 - Isère

►Le 22 mars

VOYAGE MUSICAL ET SENSORIEL 

Autour de la thématique de la nature et des océans, venez écouter, expérimenter et découvrir les différentes familles d’instruments. Conçu spécialement pour le jeune public accompagné d’un adulte, cet atelier propose une immersion progressive dans l’univers musical à partir d'un conte. 

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

►Jusqu'au 30 mars  

EXPOSITION
"PEINDRE LA LUMIÈRE, DE LA MAQUETTE AU VITRAIL"

Arcabas (1926-2018) s’est intéressé toute sa vie au vitrail qu’il abordait en tant que peintre avant tout. De l'expérience fondatrice de l'église Saint-Hugues aux dernières réalisations du Sacré-Cœur de Grenoble et de Saint-Christophe-sur-Guiers, l’exposition met l’accent sur les maquettes créées par Arcabas et la façon dont elles ont été traduites par les maitres verriers.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

39 - Jura

►Le 25 mars

CONFÉRENCE
"LA CONTREBANDE DU SEL EN FRANCHE-COMTÉ AU XVIIIᵉ SIÈCLE"

Pour les Nocturnes de l’Histoire, André Ferrer, vous entraîne au cœur de la contrebande du sel en Franche-Comté au XVIIIe siècle. Une conférence passionnante, suivie d’un temps d’échanges. Entrée gratuite. Sur réservation.

Grande Saline de Salins-les-Bains
3 Place des Salines
39110 Salins les Bains
03 84 73 10 92
www.grande-saline.com

42 - Loire

►Jusqu'au 2 mars

"ATELIERS VACANCES"
MUSÉE DU TISSAGE ET DE LA SOIERIE

Les vacances approchent et avec elles le nouveau programme d'animations du musée ! Avec des alpagas, des attrape-rêves carnavalesques et un nouvel atelier créatif qui plaira aux enfants ! 

Musée du tissage et de la soierie
125 Place Vaucanson
42510 Bussières
04 77 27 33 95 
www.museedutissage.com

►Le 26 mars

BOURSE D'ÉCHANGES
PARC NATUREL REGIONAL DU PILAT

Le Parc naturel regional du Pilat organise à Jonzieux le jeudi 26 mars 2026 une bourse d échanges de matériel publicitaire des 50 sites cotisant à l'office de tourisme du PARC.
Cette manifestation est une tournante dans des villages différents chaque année depuis l'an 2000.

Contact : 
Musée de la Passementerie
5 rue des passementiers
42660 Jonzieux
04 77 39 93 38
www.maison-passementerie.info

52 - Haute-Marne

►Jusqu'au 19 avril 

EXPOSITION 
"175 ANS DE CRÉATION BRASSICOLEÀ SAINT-DIZIER"

La brasserie du fort carré a été un des fleurons économiques de Saint-Dizier. En activité de 1796 à 1955, elle marqué le paysage urbain de la ville, et est à l’origine de la construction de la Tour Miko. Des techniques de productions de la bière, au nombreux objets publicitaires, l’exposition retracera l’histoire d’une brasserie restée dans les mémoires.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

62 - Pas-de-Calais

►Jusqu'au 7 mars

EXPOSITION DE PEINTURES DE BERNARD CLARISSE

Les œuvres présentées au musée sont une interprétation du travail de la terre, inspirée par la lecture des auteurs grecs et par l’histoire de l’art. Les mercredis, samedis et dimanches de 14h30 à 17h30. Entrée gratuite. Visites de groupes sur rdv les lundis, mardis et jeudis.

Musée municipal Bruno Danvin
Rue Oscar Ricque
62130 Saint-Pol-sur-Ternoise
03 21 04 56 25 / 07 89 08 15 64 
www.saintpolsurternoise.fr

63 - Puy de Dôme

►Jusqu''au 1er mars 

EXPOSITION 
"LE MOBILIER BIJOU" DE GUILLAUME PIÉCHAUD"

Découvrez l’importante rétrospective consacrée à cet artiste unique qui regroupe un ensemble inédit d’œuvres et d’objets personnels retraçant son riche parcours, des ateliers de bijouteries à la confection de mobilier monumental. De nombreuses animations pour les enfants en lien avec l'univers du designer Guillaume Piéchaud sont disponibles durant les vacances d'automne !

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1

65 - Hautes-Pyrénées

►Jusqu'au 8 mars 

ANIMATIONS
"ALLUMER UN FEU AU PALÉOLITHIQUE"

Nos guides animateurs vous proposent de découvrir les 2 techniques d’allumages du feu au paléolithique : percussion et friction. À quoi servait le feu ? Quelles étaient les techniques utilisées ? À travers une rencontre authentique avec notre guide animateur, vous êtes sensibilisés à une découverte majeure de la préhistoire.

Grottes de Gargas / Nestplori@
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
www.grottesdegargas.fr

67 - Bas-Rhin

►Les 21 & 22 mars

"DÉFIS EN CASCADE !"
JOURNÉE MONDIALE DE L’EAU

Flotte ou coule, colle ou colore : explorez les propriétés physiques de l’eau à travers des défisludiques à réaliser en famille. Observez, testez, créez et laissez-vous surprendre en découvrant lesnotions de densité, pression, capillarité et pH. À partir de 3 ans.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

►Jusqu’au 29 mars

EXPOSITION
"UN AMOUR DE LALIQUE – UNE IDÉE DE PARADIS"

Une sélection d’œuvres de la collection du Fonds Régional d’Art Contemporain (FRAC) Alsace entre en résonance avec un choix effectué parmi les pièces conservées au musée Lalique. Pour cette première collaboration, c’est une certaine vision du paradis qui est proposée au fil de l’exposition. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Les 28 & 29 mars

LES SPECTACLES
"MINI CURIEUX"

La version Mini du Curieux Festival revient au Vaisseau ! Au programme : un week-end despectacles, de sciences et de merveilles pour faire germer la curiosité des enfants dès le plus jeuneâge. Tout publi. cRéservation et modalités sur lecurieuxfestival.com.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

68 - Haut-Rhin

►Jusqu'au 1er mars 

EXPOSITION
"STRUCTURES EN DÉRIVE"

La Fondation Fernet-Branca présente Structures en dérive, une exposition réunissant neuf artistes aux pratiques photographiques et transdisciplinaires.
L’exposition explore la photographie comme terrain d’expérimentation, entre approche documentaire et poétique.

Fondation Fernet-Branca
2 rue du Ballon
68300 Saint-Louis 
03 89 69 10 77
www.fondationfernet-branca.org

75 - Paris

►Jusqu'au 10 janvier 2027

ZEUS, LE CHEVAL MÉTALLIQUE AU MUAM

Le musée accueille sur son parvis le cheval métallique Zeus, œuvre monumentale qui a marqué les esprits lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Jusqu'au 29 mars 2026, dans le chœur de l’église Saint-Martin-des-Champs du MuAM, une exposition exceptionnelle intitulée "Zeus, chef-d’œuvre d’artisans" retrace la genèse et la fabrication de cette œuvre.

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 13 décembre

EXPOSITION
"CHAÏM KALISKI - JIM D’ETTERBEEK"

Double graphique de l’artiste, Jim d’Etterbeek est le titre d’une monumentale œuvre dessinée sur l’Occupation à Bruxelles, constituée de plus de cinq mille dessins de Chaïm-Charles Kaliski (1929-2015), être singulier dont l’existence fut à jamais marquée par la Shoah.

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 8 mars 

EXPOSITION
"DENISE BELLON. UN REGARD VAGABOND"

Le mahJ présente la première rétrospective à Paris, rassemblant près de 300 photographies, objets, lettres et publications, consacrée à Denise Bellon (1902-1999). Photographe humaniste, pionnière du photojournalisme et compagne de route des surréalistes, son œuvre singulière et méconnue court des années 1930 aux années 1970.

 Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 17 mai 

EXPOSITION "FLOPS" 

Échec, bide, raté, fiasco… on estime que neuf innovations sur dix échouent et les raisons de la galère ne sont pas toujours évidentes ! En explorant les "bides" comme les trajectoires de réussites inattendues, l’exposition Flops-?! propose une lecture bienveillante de l’échec et ouvre la voie à une découverte singulière des collections du MuAM – Musée des Arts et Métiers.  

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 31 juillet 

EXPOSITION
"L’ÉTOFFE DES RÊVES"

Le vent de l’Art Brut et du surréalisme soufflera sur les 300 œuvres des 36 artistes réunis dans tout l’espace de la Halle Saint Pierre. "L’Étoffe des rêves" est le fruit d’une collaboration entre la Halle Saint Pierre et le Centre international du surréalisme et de la Citoyenneté mondiale à Saint-Cirq-Lapopie.

Halle Saint Pierre
2 rue Ronsard
72018 Paris
01 42 58 72 89
www.hallesaintpierre.org

Lieux:
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