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Éléphant droitier ou gaucher ? Pour le savoir, il suffit d’observer sa trompe
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Éléphant droitier ou gaucher ? Pour le savoir, il suffit d’observer sa trompe

Les humains se partagent entre droitiers et gauchers, mais ils ne sont pas les seuls. Chats, dauphins, abeilles… Par le passé, des études ont démontré que les animaux aussi avaient une préférence. Or, d’après une nouvelle étude, les éléphants ont également une préférence pour le côté de leur trompe qu’ils utilisent. Et selon les scientifiques, il est même possible de déterminer la latéralité d’une trompe d’éléphant simplement en regardant ses plis. Cependant, ce n’est qu’une des nombreuses révélations faites par l’équipe sur les trompes et leurs ridules qui se plissent d’une manière qui n’est ni aléatoire ni liée à l’âge.

Rappelons que la trompe d’un éléphant est une merveille de la nature. Elle sert à la fois d’outil, de nez et de muscle surpuissant. « La trompe est un organe incroyable, époustouflant et préhensile qui est très inhabituel. [Elle] a plus de muscles que toute autre structure corporelle chez les mammifères », s’émerveille le Dr Michael Brecht, co-auteur de l’étude de l’Université Humboldt de Berlin. « La seule chose qui s’en rapproche est la main. » En fait, la trompe d’un éléphant contient même plus de 46 000 muscles contre 600 à 700 dans le corps humain.

Elle appartient en outre à une classe spéciale de structures musculaires appelées hydrostats que l’on trouve chez des créatures comme les pieuvres et les escargots. Toutefois, contrairement à ces autres animaux, la trompe d’un éléphant est recouverte d’une peau épaisse et plissée qui lui apporte à la fois protection et polyvalence. Désormais, on en sait encore plus sur ces appendices déjà considérés comme extraordinaires qui cachaient des secrets passionnants.

Une différence notable entre les éléphants asiatiques et africains

Publiés le 9 octobre 2024 dans la revue Royal Society Open Science, le Dr Brecht et ses collègues rapportent ce qu’ils considèrent comme l’étude la plus complète à ce jour du développement des rides de trompes tout au long de la vie chez les éléphants asiatiques et africains. Pour ce faire, l’équipe a notamment étudié les appendices de spécimens décédés ainsi que des photographies d’individus vivants, ce qui leur a déjà permis de constater que la distance entre les rides sur les trompes des éléphants adultes diminue en allant de la base au bout.

Cela a aussi permis de découvrir que les éléphants asiatiques en avaient beaucoup sur la face supérieure de leur trompe que les spécimens africains. La science pensait depuis longtemps que ces sillons profonds rendent la trompe plus souple, un peu comme avec un accordéon. Or, cette théorie pourrait au final aider à expliquer pourquoi les éléphants asiatiques ont plus de ridules sur leur trompe. En effet, les éléphants africains ont deux structures en forme de doigt au bout de leur trompe qu’ils utilisent pour saisir des objets, tandis que les asiatiques n’en ont qu’une seule. En conséquence, ils doivent plus fréquemment enrouler leur trompe autour des objets pour les saisir. « Pour cet enroulement, la trompe doit être plus flexible, et nous pensons que c’est pour cela qu’ils ont beaucoup plus de rides », explique Brecht.

Gaucher ou droitier de la trompe ? Nous avons désormais la réponse.

Bien que dans l’ensemble, les pachydermes montrent une répartition presque égale avec une préférence à 50:50 pour la manière dont ils plient leur trompe, les scientifiques ont découvert qu’il est possible de déterminer la préférence individuelle d’un adulte.

L’équipe affirme en effet qu’un éléphant gaucher (qui ramasse des objets du côté gauche de son corps) a plus de ridules et de longues moustaches sur le côté gauche de sa trompe, tandis que les moustaches sur le côté droit montrent une usure plus conséquente liée à un contact plus fréquent avec le sol. « La différence de longueur des moustaches est importante et marquante », affirme le Dr Brecht. « L’effet des rides est plus subtil, mais tout de même significatif. Il indique que ces motifs sont au moins partiellement liés à l’utilisation. »

« Nous avons trouvé une différence de 10 % dans le nombre de rides entre le côté gauche et le côté droit de la trompe, en corrélation avec la “latéralité” de l’individu », note aussi l’article. « Nous avons eu un cas d’éléphant africain ambidextre sans différence de moustaches ou de rides, ce qui renforce notre théorie selon laquelle le motif de ces marques est modifié en fonction de l’expérience d’utilisation. »

D’autres découvertes fascinantes

Bien que l’on sache que les éléphants ont des ridules de trompe à la naissance, cette étude éclaire la manière dont elles se forment dans l’utérus. D’après ces travaux, le processus de plissement commence en effet avant même la naissance de l’éléphanteau. Pour le déterminer, les chercheurs ont suivi leur formation chez les fœtus d’éléphants au cours de leurs premiers stades de développement en utilisant l’imagerie microtomographique (microCT).

Ils ont aussi découvert qu’entre le 80e et le 150e jour de gestation, leur nombre double environ tous les vingt jours avant de ralentir considérablement. Au moment de la naissance d’un éléphant, sa trompe porte ainsi déjà les prémices de son motif plissé qui continuera toutefois de se développer à mesure que l’animal vieillira et utilisera sa trompe. « Les rides ultérieures se forment lentement, mais à un rythme plus rapide chez les éléphants asiatiques que chez les éléphants africains », ajoutent par ailleurs les chercheurs dans leur étude.

Les scientifiques ajoutent enfin que ces ridules sont cartographiées sur les neurones dans le tronc cérébral de l’animal, ce qui rend ainsi ces caractéristiques encore plus fascinantes.


Source : Julie / Sciencepost
Crédit : Johan63/iStock

Éléphant droitier ou gaucher ? Pour le savoir, il suffit d’observer sa trompe Actualités

Éléphant droitier ou gaucher ? Pour le savoir, il suffit d’observer sa trompe

Les humains se partagent entre droitiers et gauchers, mais ils ne sont pas les seuls. Chats, dauphins, abeilles… Par le passé, des études ont démontré que les animaux aussi avaient une préférence. Or, d’après une nouvelle étude, les éléphants ont également une préférence pour le côté de leur trompe qu’ils utilisent. Et selon les scientifiques, il est même possible de déterminer la latéralité d’une trompe d’éléphant simplement en regardant ses plis. Cependant, ce n’est qu’une des nombreuses révélations faites par l’équipe sur les trompes et leurs ridules qui se plissent d’une manière qui n’est ni aléatoire ni liée à l’âge.

Rappelons que la trompe d’un éléphant est une merveille de la nature. Elle sert à la fois d’outil, de nez et de muscle surpuissant. « La trompe est un organe incroyable, époustouflant et préhensile qui est très inhabituel. [Elle] a plus de muscles que toute autre structure corporelle chez les mammifères », s’émerveille le Dr Michael Brecht, co-auteur de l’étude de l’Université Humboldt de Berlin. « La seule chose qui s’en rapproche est la main. » En fait, la trompe d’un éléphant contient même plus de 46 000 muscles contre 600 à 700 dans le corps humain.

Elle appartient en outre à une classe spéciale de structures musculaires appelées hydrostats que l’on trouve chez des créatures comme les pieuvres et les escargots. Toutefois, contrairement à ces autres animaux, la trompe d’un éléphant est recouverte d’une peau épaisse et plissée qui lui apporte à la fois protection et polyvalence. Désormais, on en sait encore plus sur ces appendices déjà considérés comme extraordinaires qui cachaient des secrets passionnants.

Une différence notable entre les éléphants asiatiques et africains

Publiés le 9 octobre 2024 dans la revue Royal Society Open Science, le Dr Brecht et ses collègues rapportent ce qu’ils considèrent comme l’étude la plus complète à ce jour du développement des rides de trompes tout au long de la vie chez les éléphants asiatiques et africains. Pour ce faire, l’équipe a notamment étudié les appendices de spécimens décédés ainsi que des photographies d’individus vivants, ce qui leur a déjà permis de constater que la distance entre les rides sur les trompes des éléphants adultes diminue en allant de la base au bout.

Cela a aussi permis de découvrir que les éléphants asiatiques en avaient beaucoup sur la face supérieure de leur trompe que les spécimens africains. La science pensait depuis longtemps que ces sillons profonds rendent la trompe plus souple, un peu comme avec un accordéon. Or, cette théorie pourrait au final aider à expliquer pourquoi les éléphants asiatiques ont plus de ridules sur leur trompe. En effet, les éléphants africains ont deux structures en forme de doigt au bout de leur trompe qu’ils utilisent pour saisir des objets, tandis que les asiatiques n’en ont qu’une seule. En conséquence, ils doivent plus fréquemment enrouler leur trompe autour des objets pour les saisir. « Pour cet enroulement, la trompe doit être plus flexible, et nous pensons que c’est pour cela qu’ils ont beaucoup plus de rides », explique Brecht.

Gaucher ou droitier de la trompe ? Nous avons désormais la réponse.

Bien que dans l’ensemble, les pachydermes montrent une répartition presque égale avec une préférence à 50:50 pour la manière dont ils plient leur trompe, les scientifiques ont découvert qu’il est possible de déterminer la préférence individuelle d’un adulte.

L’équipe affirme en effet qu’un éléphant gaucher (qui ramasse des objets du côté gauche de son corps) a plus de ridules et de longues moustaches sur le côté gauche de sa trompe, tandis que les moustaches sur le côté droit montrent une usure plus conséquente liée à un contact plus fréquent avec le sol. « La différence de longueur des moustaches est importante et marquante », affirme le Dr Brecht. « L’effet des rides est plus subtil, mais tout de même significatif. Il indique que ces motifs sont au moins partiellement liés à l’utilisation. »

« Nous avons trouvé une différence de 10 % dans le nombre de rides entre le côté gauche et le côté droit de la trompe, en corrélation avec la “latéralité” de l’individu », note aussi l’article. « Nous avons eu un cas d’éléphant africain ambidextre sans différence de moustaches ou de rides, ce qui renforce notre théorie selon laquelle le motif de ces marques est modifié en fonction de l’expérience d’utilisation. »

D’autres découvertes fascinantes

Bien que l’on sache que les éléphants ont des ridules de trompe à la naissance, cette étude éclaire la manière dont elles se forment dans l’utérus. D’après ces travaux, le processus de plissement commence en effet avant même la naissance de l’éléphanteau. Pour le déterminer, les chercheurs ont suivi leur formation chez les fœtus d’éléphants au cours de leurs premiers stades de développement en utilisant l’imagerie microtomographique (microCT).

Ils ont aussi découvert qu’entre le 80e et le 150e jour de gestation, leur nombre double environ tous les vingt jours avant de ralentir considérablement. Au moment de la naissance d’un éléphant, sa trompe porte ainsi déjà les prémices de son motif plissé qui continuera toutefois de se développer à mesure que l’animal vieillira et utilisera sa trompe. « Les rides ultérieures se forment lentement, mais à un rythme plus rapide chez les éléphants asiatiques que chez les éléphants africains », ajoutent par ailleurs les chercheurs dans leur étude.

Les scientifiques ajoutent enfin que ces ridules sont cartographiées sur les neurones dans le tronc cérébral de l’animal, ce qui rend ainsi ces caractéristiques encore plus fascinantes.


Source : Julie / Sciencepost
Crédit : Johan63/iStock

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

11 - Aude

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION
"ESCALE EN MÉDITERRANÉE ROMAINE – LES PORTS ANTIQUES DE NARBONNE"

À travers plus de 150 objets, cette exposition met en valeur les principaux sites du système portuaire narbonnais, inscrit le port de Narbo Martius dans le réseau des ports de commerce romains de Méditerranée occidentale, et détaille ses activités et métiers. Cette exposition place le public dans un rôle d'archéologue et lui fait vivre une expérience sensorielle unique.

EPCC Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr

21 - Côte d'Or

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION 
"OCÉAN, ICI COMMENCE LA VIE"

Une exposition fascinante, captivante pour explorer, observer, découvrir, admirer, comprendre, agir… et prendre conscience de l'importance cruciale de l'océan dans l'équilibre de notre planète.

Le Jardin de l'Arquebuse
1 avenue Albert 1er & 14 rue Jehan de Marville 
21000 Dijon
03 80 48 82 00
www.ma-nature.dijon.fr

25 - Doubs

►Jusqu'au 9 mars 

EXPOSITION 
"À L'AFFÛT"

À travers son art, le photographe animalier et grand voyageur, exprime ses rêves, ses émotions et ses rencontres en captant l'instant, celui de l’animal au cœur de son environnement. 

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

26 - Drôme

►Jusqu'au 31 janvier 

ACTIVITE 3-11 ANS
LA FERME AUX CROCODILES

Le Père Noël est passé chez les crocos… et il est joueur ! Le Père Noël a caché 6 paquets cadeaux dans notre Réserve Tropicale. Les enfants doivent les retrouver et deviner à quel animal appartient chaque cadeau. Des indices et un plan les aideront à mener à bien cette mission !

La Ferme aux Crocodiles
395 allée de Beauplan
26700 Pierrelatte
04 75 04 47 42
www.lafermeauxcrocodiles.com

►Jusqu'au 5 janvier

ANIMATIONS GRATUITES
LA FERME AUX CROCODILES

10h30 : RDV animalier avec les oiseaux - 11h30 : RDV animalier avec les tortues géantes - 12h00 : Documentaires à l'amphithéatre - 14h00 : RDV animalier avec les iguanes - 15h00 : tout sur le crocodile - 16h00 RDV animalier avec les oiseaux. Contes du Baobab du 21 au 23 décembre. Rencontre avec la mascotte le 24 décembre.

La Ferme aux Crocodiles
395 allée de Beauplan
26700 Pierrelatte
04 75 04 47 42
www.lafermeauxcrocodiles.com

34 - Hérault

►Jusqu'au 9 mars 

EXPOSITION
"TISSER L'IMAGINAIRE"

Construite en partenariat avec le Mobilier national, l’exposition explore la notion d’Imaginaires dans l’art de la tapisserie. Récit d’aventures imaginaires transposées, illustration de contes et de fables, exploration de sentiments, de visions de l’esprit, représentations d’ailleurs imaginés ou rêvés, l’exposition montre les différentes formes que peut prendre l’imaginaire selon les artistes, les époques.

Musée de Lodève
Square George Auric
34700 Lodève
04 67 88 86 10
www.museedelodeve.fr

37 - Indre et Loire

►Jusqu'au 5 janvier

"NOEL AU PAYS DES CHÂTEAUX, CHENONCEAU, UN NOËL DE PORCELAINE"

En partenariat avec la maison Bernadaud, le Château de Chenonceau propose une visite autour de la spécialité de cette famille depuis 5 générations : la porcelaine de Limoges. Découvrez l'association de deux savoirs-faire : la porcelaine et l’art de la table d’un côté et les compositions florales de l’Atelier floral du Château de Chenonceau de l’autre.

Château de Chenonceau
37150 Chenonceaux
02 47 23 44 06
www.chenonceau.com

38 - Isère

►Jusqu'au 30 mars 

EXPOSITION
"ARCABAS, L’ÉTOFFE HAUTE EN COULEUR"

Outre les toiles de jute et l’impression sur soie que l’on retrouve dans l’église de Saint-Hugues, l’exposition présente des objets textiles conçus par Arcabas. Dans son œuvre picturale dont certains tableaux sont également présentés, les motifs des costumes, les drapés témoignent d’une recherche plastique constante.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

42 - Loire

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION 
"POUPÉE N’EST PAS JOUER" 

L’exposition est consacrée aux différentes fonctions que peut prendre la poupée dans notre société quand elle n’est plus un simple jouet destiné aux enfants. Elle devient alors support de réflexion et d’analyse sur des phénomènes d’ordre historique, anthropologique, médical, social ou artistique...

Musée d’Allard
13 boulevard de la Préfecture
42600 Montbrison
04 77 96 39 15
www.facebook.com/museeallard

63 - Puy de Dôme

►Jusqu'au 23 février 

EXPOSITIONS
"DOUBLE PARADISO"

L'exposition Double Paradiso a ouvert ses portes. Du jardin des délices à la forêt du Petit chaperon rouge, embarquez pour un voyage imaginaire qui vous mènera dans l'univers captivant de Matteo CIbic, talentueux designer italien. Ses créations hybrides et humoristiques viendront ponctuer votre découverte de l'exposition présentée simultanément au musée Mandet et au Musée régional d'Auvergne.

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville - 63200 Riom
Musée régional d’Auvergne
10 bis rue Delille - 63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/musees

67 - Bas-Rhin

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION MUSÉE LALIQUE
"HAPPY CRISTAL"

Happy Cristal revient chaque mois de décembre pour célébrer les fêtes de fin d’année au musée Lalique. C’est l’occasion, au travers de cette exposition-évènement, de mettre en avant les créations récentes de la cristallerie et de les faire vivre dans des mises en scène qui invitent au rêve, à l’évasion.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Jusqu'au 22 février 

EXPOSITION
"CLEMENCEAU CROQUÉ PAR SEM"

Le parcours de l’exposition-focus présente les débuts artistiques de Sem, le chroniqueur de la Belle Époque. Le parcours aborde sa carrière dans la presse et sa brève collaboration avec Clemenceau en 1913. Au moment où la guerre éclate, Sem devient correspondant de guerre pour plusieurs journaux et profite de cette période pour peaufiner l’imagerie clemenciste.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr

►Jusqu'au 11 mai 

EMPREINTE CARBONE, L'EXPO !

Conçue pour un public familial et articulée en trois parties, Empreinte carbone, l’expo ! vise à déconstruire les présupposés et les idées reçues sur notre empreinte carbone, à en examiner les mécanismes et à proposer aux visiteurs un espace de réflexion sur les actions à mener face au défi du changement climatique. 

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

77 - Seine et Marne

►Jusqu'au 5 janvier

"LE GRAND NOEL"
VAUX-LE-VICOMTE

Vaux-le-Vicomte vous invite à plonger dans l’univers des contes pour sa nouvelle édition du Grand Noël. Entre décors somptueux, feux de cheminée et projections monumentales, laissez-vous émerveiller. 
Une expérience magique pour toute la famille en compagnie de Casse-Noisette, Blanche Neige ou encore Alice au Pays des Merveilles. 

Château de Vaux-le-Vicomte
77950 Maincy
https://vaux-le-vicomte.com

84 - Vaucluse

►Les 23 é 24 janvier

CONTES AUTOUR DU MONDE
"À VOL D'OISEAU"

Cette lecture ornithologique nous entraîne entre orient et occident, imaginaire et réel, air et terre, au gré de contes et de chants d’oiseaux. Elle mêle les patrimoines de tradition orale et de la nature à celui du musée d’arts décoratifs et refuge de la Ligue pour la Protection des Oiseaux.

Musée Louis Vouland
17 rue Victor Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

►Jusqu'au 30 avril 

EXPOSITION 
"LES LIEUX IMAGINAIRES" 

A travers le travail de quelques artistes et architectes, nous nous interrogerons sur les façons et les lieux où nous vivrons dans l’avenir. Entre vénération du présent, visions futuristes et perspectives révolutionnaires offertes par l’intelligence artificielle, il s'agira de scénarios pour les nouvelles générations, fondés sur une profonde compréhension du passé.  

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert
84160 Lourmarin
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com

Lieux:
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