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13,5 millimètres : découverte du plus petit caméléon au monde
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13,5 millimètres : découverte du plus petit caméléon au monde

En menant une expédition au nord de Madagascar, des scientifiques ont identifié une espèce minuscule de caméléon. Avec une longueur d'à peine 13,5 millimètres, Brookesia nana pourrait être le plus petit reptile adulte jamais décrit au monde.

Madagascar semble encore receler de nombreuses merveilles naturelles inconnues. Après la découverte d'un petit lémurien et de "l'orchidée la plus moche au monde", c'est une nouvelle espèce qui vient d'être décrite sur l'île Rouge. Et quelle espèce : un caméléon capable de tenir sur le bout du doigt.

C'est dans les forêts du massif Sorata dans le nord de Madagascar que Brookesia nana a été déniché. Au prix d'efforts méticuleux au vu de sa taille. Selon l'étude publiée dans la revue Scientific Reports, le mâle adulte décrit par les scientifiques mesure à peine 13,5 millimètres de long du museau à la base de la queue (21,6 mm avec la queue).

Le plus petit reptile adulte tous sexes confondus

Ce caméléon miniature n'est pas un cas unique. A ce jour, plusieurs espèces sont connues pour présenter des mensurations aussi minuscules. L'une d'elles appelée Brookesia micra a d'ailleurs été décrite à Madagascar en 2012 par la même équipe à l'origine de la découverte de B. nana.

Avec ses 16 mm de long (queue non comprise), B. micra avait déjà décroché le titre de plus petit caméléon au monde. Il rivalisait également avec l'espèce de gecko Sphaerodactylus ariasae, endémique de République dominicaine, au titre de plus petit reptile au monde. La découverte de la nouvelle espèce bouscule aujourd'hui le podium.

"Les mâles Brookeisa nana sont les plus petits reptiles adultes tous sexes confondus. Ils sont sensiblement plus petits que B. micra et tous les Sphaerodactylus", a résumé dans un article publié sur son blog, le Dr. Mark D. Sherz, herpétologue de l'université de Potsdam en Allemagne et co-auteur de l'étude.

Si les mâles se classent donc sans mal au titre de caméléon et reptile le plus petit au monde, ce n'est pas le cas des femelles. D'après les observations des chercheurs, ces dernières sont plus grandes que les premiers, affichant une longueur de 19,2 mm qui dépasse celles de B. micra et des plus petits Sphaerodactylus.

"L'organisation générale du corps des reptiles étant assez similaire à celle des mammifères et des humains, il est fascinant de voir à quel point ces organismes et leurs organes peuvent se miniaturiser", a commenté pour Live Science, Frank Glaw, herpétologue de la Bavarian State Collection of Zoology à Munich et principal auteur de l'étude.

Un petit corps mais de grands organes sexuels

Mais tous les organes de B. nana ne se sont pas autant miniaturisés. Les chercheurs ont en effet observé que le mâle découvert a des organes sexuels - les hémipénis qui lui servent à s'accoupler - étonnamment grands. Entièrement sortis de leur gaine, ils mesurent 2,5 millimètres, soit 18,5% de la taille totale de l'animal.

En comparant l'espèce à 51 autres caméléons malgaches, l'équipe a constaté qu'elle se classait à la cinquième position des hémipénis les plus grands. Le record est détenu par une autre espèce appelée Brookesia tuberculata dont les organes copulateurs atteignent un tiers de la longueur des mâles.

"Ceci a révélé une tendance intéressante : les espèces les plus petites ont souvent les tailles génitales les plus grandes proportionnellement", a précisé le Dr. Mark D. Sherz. L'origine du phénomène demeure floue. Mais il pourrait être lié à la différence de taille entre les deux sexes. Ce que les spécialistes appellent le dimorphisme sexuel.

Les femelles étant plus grandes que les mâles, ces derniers ont besoin d'organes génitaux en conséquence pour pouvoir s'accoupler avec elles. Une contrainte physique qui pourrait avoir empêché les organes de trop se miniaturiser. Mais difficile d'en savoir plus quant aux moeurs sexuelles de B. nana dont deux individus seulement ont été trouvés pour l'instant.

Une miniaturisation qui pose question

L'origine de la miniaturisation du "nano-caméléon" pose aussi question. Pour expliquer la taille de certaines petites espèces, les scientifiques évoquent l'impact de l'isolation insulaire. En clair, le fait d'évoluer sur de petites îles aurait poussé certains reptiles à devenir plus petits que leurs congénères.

Cette théorie a semblé collé pour l'espèce B. micra qui est restreinte à l'îlot de Nosy Hara dont la superficie atteint à peine 270 hectares, pour une population estimée à entre 100.000 et 150.000 individus selon l'étude. Le problème est que cette même règle s'applique difficilement à la nouvellement décrite B. nana.

L'espèce évolue en effet dans un vaste massif de Madagascar où les forêts sont (pour l'heure) bien connectées. Une observation qui suggère que d'autres facteurs peuvent avoir favorisé la miniaturisation de ces caméléons tels que la disponibilité des ressources ou peut-être la prédation.

Madagascar compte de nombreux vertébrés extrêmement miniaturisés, dont les plus petits primates et certaines des grenouilles les plus petites au monde, qui ont évolué de façon indépendante", a relevé Andolalao Rakotoarison, spécialiste de l'université d'Antananarivo à Madagascar et co-auteure de l'étude.

A peine décrite, déjà menacée ?

Si B. nana n'est pas restreinte à une petite île, son aire de répartition n'est sans doute pas plus étendue que celui des autres caméléons nains, d'après les chercheurs qui s'inquiètent des éventuelles menaces qui pourraient peser sur elle et suggèrent qu'elle pourrait déjà rejoindre la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

"Malheureusement, l'habitat du "nano-caméléon" est soumis à une forte pression liée à la déforestation", a souligné Oliver Hawlitschek du Centrum für Naturkunde de Hambourg et autre co-auteur de l'étude. Bonne nouvelle cependant : "la région a récemment été classée zone protégée, ce qui, avec espoir, permettra à ce minuscule caméléon de survivre".


Source : GEO
Crédit : Frank Glaw

Brookesia nana.

13,5 millimètres : découverte du plus petit caméléon au monde Actualités

13,5 millimètres : découverte du plus petit caméléon au monde

En menant une expédition au nord de Madagascar, des scientifiques ont identifié une espèce minuscule de caméléon. Avec une longueur d'à peine 13,5 millimètres, Brookesia nana pourrait être le plus petit reptile adulte jamais décrit au monde.

Madagascar semble encore receler de nombreuses merveilles naturelles inconnues. Après la découverte d'un petit lémurien et de "l'orchidée la plus moche au monde", c'est une nouvelle espèce qui vient d'être décrite sur l'île Rouge. Et quelle espèce : un caméléon capable de tenir sur le bout du doigt.

C'est dans les forêts du massif Sorata dans le nord de Madagascar que Brookesia nana a été déniché. Au prix d'efforts méticuleux au vu de sa taille. Selon l'étude publiée dans la revue Scientific Reports, le mâle adulte décrit par les scientifiques mesure à peine 13,5 millimètres de long du museau à la base de la queue (21,6 mm avec la queue).

Le plus petit reptile adulte tous sexes confondus

Ce caméléon miniature n'est pas un cas unique. A ce jour, plusieurs espèces sont connues pour présenter des mensurations aussi minuscules. L'une d'elles appelée Brookesia micra a d'ailleurs été décrite à Madagascar en 2012 par la même équipe à l'origine de la découverte de B. nana.

Avec ses 16 mm de long (queue non comprise), B. micra avait déjà décroché le titre de plus petit caméléon au monde. Il rivalisait également avec l'espèce de gecko Sphaerodactylus ariasae, endémique de République dominicaine, au titre de plus petit reptile au monde. La découverte de la nouvelle espèce bouscule aujourd'hui le podium.

"Les mâles Brookeisa nana sont les plus petits reptiles adultes tous sexes confondus. Ils sont sensiblement plus petits que B. micra et tous les Sphaerodactylus", a résumé dans un article publié sur son blog, le Dr. Mark D. Sherz, herpétologue de l'université de Potsdam en Allemagne et co-auteur de l'étude.

Si les mâles se classent donc sans mal au titre de caméléon et reptile le plus petit au monde, ce n'est pas le cas des femelles. D'après les observations des chercheurs, ces dernières sont plus grandes que les premiers, affichant une longueur de 19,2 mm qui dépasse celles de B. micra et des plus petits Sphaerodactylus.

"L'organisation générale du corps des reptiles étant assez similaire à celle des mammifères et des humains, il est fascinant de voir à quel point ces organismes et leurs organes peuvent se miniaturiser", a commenté pour Live Science, Frank Glaw, herpétologue de la Bavarian State Collection of Zoology à Munich et principal auteur de l'étude.

Un petit corps mais de grands organes sexuels

Mais tous les organes de B. nana ne se sont pas autant miniaturisés. Les chercheurs ont en effet observé que le mâle découvert a des organes sexuels - les hémipénis qui lui servent à s'accoupler - étonnamment grands. Entièrement sortis de leur gaine, ils mesurent 2,5 millimètres, soit 18,5% de la taille totale de l'animal.

En comparant l'espèce à 51 autres caméléons malgaches, l'équipe a constaté qu'elle se classait à la cinquième position des hémipénis les plus grands. Le record est détenu par une autre espèce appelée Brookesia tuberculata dont les organes copulateurs atteignent un tiers de la longueur des mâles.

"Ceci a révélé une tendance intéressante : les espèces les plus petites ont souvent les tailles génitales les plus grandes proportionnellement", a précisé le Dr. Mark D. Sherz. L'origine du phénomène demeure floue. Mais il pourrait être lié à la différence de taille entre les deux sexes. Ce que les spécialistes appellent le dimorphisme sexuel.

Les femelles étant plus grandes que les mâles, ces derniers ont besoin d'organes génitaux en conséquence pour pouvoir s'accoupler avec elles. Une contrainte physique qui pourrait avoir empêché les organes de trop se miniaturiser. Mais difficile d'en savoir plus quant aux moeurs sexuelles de B. nana dont deux individus seulement ont été trouvés pour l'instant.

Une miniaturisation qui pose question

L'origine de la miniaturisation du "nano-caméléon" pose aussi question. Pour expliquer la taille de certaines petites espèces, les scientifiques évoquent l'impact de l'isolation insulaire. En clair, le fait d'évoluer sur de petites îles aurait poussé certains reptiles à devenir plus petits que leurs congénères.

Cette théorie a semblé collé pour l'espèce B. micra qui est restreinte à l'îlot de Nosy Hara dont la superficie atteint à peine 270 hectares, pour une population estimée à entre 100.000 et 150.000 individus selon l'étude. Le problème est que cette même règle s'applique difficilement à la nouvellement décrite B. nana.

L'espèce évolue en effet dans un vaste massif de Madagascar où les forêts sont (pour l'heure) bien connectées. Une observation qui suggère que d'autres facteurs peuvent avoir favorisé la miniaturisation de ces caméléons tels que la disponibilité des ressources ou peut-être la prédation.

Madagascar compte de nombreux vertébrés extrêmement miniaturisés, dont les plus petits primates et certaines des grenouilles les plus petites au monde, qui ont évolué de façon indépendante", a relevé Andolalao Rakotoarison, spécialiste de l'université d'Antananarivo à Madagascar et co-auteure de l'étude.

A peine décrite, déjà menacée ?

Si B. nana n'est pas restreinte à une petite île, son aire de répartition n'est sans doute pas plus étendue que celui des autres caméléons nains, d'après les chercheurs qui s'inquiètent des éventuelles menaces qui pourraient peser sur elle et suggèrent qu'elle pourrait déjà rejoindre la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

"Malheureusement, l'habitat du "nano-caméléon" est soumis à une forte pression liée à la déforestation", a souligné Oliver Hawlitschek du Centrum für Naturkunde de Hambourg et autre co-auteur de l'étude. Bonne nouvelle cependant : "la région a récemment été classée zone protégée, ce qui, avec espoir, permettra à ce minuscule caméléon de survivre".


Source : GEO
Crédit : Frank Glaw

Brookesia nana.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

11 - Aude

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION
"ESCALE EN MÉDITERRANÉE ROMAINE – LES PORTS ANTIQUES DE NARBONNE"

À travers plus de 150 objets, cette exposition met en valeur les principaux sites du système portuaire narbonnais, inscrit le port de Narbo Martius dans le réseau des ports de commerce romains de Méditerranée occidentale, et détaille ses activités et métiers. Cette exposition place le public dans un rôle d'archéologue et lui fait vivre une expérience sensorielle unique.

EPCC Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr

21 - Côte d'Or

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION 
"OCÉAN, ICI COMMENCE LA VIE"

Une exposition fascinante, captivante pour explorer, observer, découvrir, admirer, comprendre, agir… et prendre conscience de l'importance cruciale de l'océan dans l'équilibre de notre planète.

Le Jardin de l'Arquebuse
1 avenue Albert 1er & 14 rue Jehan de Marville 
21000 Dijon
03 80 48 82 00
www.ma-nature.dijon.fr

25 - Doubs

►Jusqu'au 9 mars 

EXPOSITION 
"À L'AFFÛT"

À travers son art, le photographe animalier et grand voyageur, exprime ses rêves, ses émotions et ses rencontres en captant l'instant, celui de l’animal au cœur de son environnement. 

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

26 - Drôme

►Jusqu'au 31 janvier 

ACTIVITE 3-11 ANS
LA FERME AUX CROCODILES

Le Père Noël est passé chez les crocos… et il est joueur ! Le Père Noël a caché 6 paquets cadeaux dans notre Réserve Tropicale. Les enfants doivent les retrouver et deviner à quel animal appartient chaque cadeau. Des indices et un plan les aideront à mener à bien cette mission !

La Ferme aux Crocodiles
395 allée de Beauplan
26700 Pierrelatte
04 75 04 47 42
www.lafermeauxcrocodiles.com

►Jusqu'au 5 janvier

ANIMATIONS GRATUITES
LA FERME AUX CROCODILES

10h30 : RDV animalier avec les oiseaux - 11h30 : RDV animalier avec les tortues géantes - 12h00 : Documentaires à l'amphithéatre - 14h00 : RDV animalier avec les iguanes - 15h00 : tout sur le crocodile - 16h00 RDV animalier avec les oiseaux. Contes du Baobab du 21 au 23 décembre. Rencontre avec la mascotte le 24 décembre.

La Ferme aux Crocodiles
395 allée de Beauplan
26700 Pierrelatte
04 75 04 47 42
www.lafermeauxcrocodiles.com

34 - Hérault

►Jusqu'au 9 mars 

EXPOSITION
"TISSER L'IMAGINAIRE"

Construite en partenariat avec le Mobilier national, l’exposition explore la notion d’Imaginaires dans l’art de la tapisserie. Récit d’aventures imaginaires transposées, illustration de contes et de fables, exploration de sentiments, de visions de l’esprit, représentations d’ailleurs imaginés ou rêvés, l’exposition montre les différentes formes que peut prendre l’imaginaire selon les artistes, les époques.

Musée de Lodève
Square George Auric
34700 Lodève
04 67 88 86 10
www.museedelodeve.fr

37 - Indre et Loire

►Jusqu'au 5 janvier

"NOEL AU PAYS DES CHÂTEAUX, CHENONCEAU, UN NOËL DE PORCELAINE"

En partenariat avec la maison Bernadaud, le Château de Chenonceau propose une visite autour de la spécialité de cette famille depuis 5 générations : la porcelaine de Limoges. Découvrez l'association de deux savoirs-faire : la porcelaine et l’art de la table d’un côté et les compositions florales de l’Atelier floral du Château de Chenonceau de l’autre.

Château de Chenonceau
37150 Chenonceaux
02 47 23 44 06
www.chenonceau.com

38 - Isère

►Jusqu'au 30 mars 

EXPOSITION
"ARCABAS, L’ÉTOFFE HAUTE EN COULEUR"

Outre les toiles de jute et l’impression sur soie que l’on retrouve dans l’église de Saint-Hugues, l’exposition présente des objets textiles conçus par Arcabas. Dans son œuvre picturale dont certains tableaux sont également présentés, les motifs des costumes, les drapés témoignent d’une recherche plastique constante.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

42 - Loire

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION 
"POUPÉE N’EST PAS JOUER" 

L’exposition est consacrée aux différentes fonctions que peut prendre la poupée dans notre société quand elle n’est plus un simple jouet destiné aux enfants. Elle devient alors support de réflexion et d’analyse sur des phénomènes d’ordre historique, anthropologique, médical, social ou artistique...

Musée d’Allard
13 boulevard de la Préfecture
42600 Montbrison
04 77 96 39 15
www.facebook.com/museeallard

63 - Puy de Dôme

►Jusqu'au 23 février 

EXPOSITIONS
"DOUBLE PARADISO"

L'exposition Double Paradiso a ouvert ses portes. Du jardin des délices à la forêt du Petit chaperon rouge, embarquez pour un voyage imaginaire qui vous mènera dans l'univers captivant de Matteo CIbic, talentueux designer italien. Ses créations hybrides et humoristiques viendront ponctuer votre découverte de l'exposition présentée simultanément au musée Mandet et au Musée régional d'Auvergne.

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville - 63200 Riom
Musée régional d’Auvergne
10 bis rue Delille - 63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/musees

67 - Bas-Rhin

►Jusqu'au 5 janvier 

EXPOSITION MUSÉE LALIQUE
"HAPPY CRISTAL"

Happy Cristal revient chaque mois de décembre pour célébrer les fêtes de fin d’année au musée Lalique. C’est l’occasion, au travers de cette exposition-évènement, de mettre en avant les créations récentes de la cristallerie et de les faire vivre dans des mises en scène qui invitent au rêve, à l’évasion.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Jusqu'au 22 février 

EXPOSITION
"CLEMENCEAU CROQUÉ PAR SEM"

Le parcours de l’exposition-focus présente les débuts artistiques de Sem, le chroniqueur de la Belle Époque. Le parcours aborde sa carrière dans la presse et sa brève collaboration avec Clemenceau en 1913. Au moment où la guerre éclate, Sem devient correspondant de guerre pour plusieurs journaux et profite de cette période pour peaufiner l’imagerie clemenciste.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr

►Jusqu'au 11 mai 

EMPREINTE CARBONE, L'EXPO !

Conçue pour un public familial et articulée en trois parties, Empreinte carbone, l’expo ! vise à déconstruire les présupposés et les idées reçues sur notre empreinte carbone, à en examiner les mécanismes et à proposer aux visiteurs un espace de réflexion sur les actions à mener face au défi du changement climatique. 

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

77 - Seine et Marne

►Jusqu'au 5 janvier

"LE GRAND NOEL"
VAUX-LE-VICOMTE

Vaux-le-Vicomte vous invite à plonger dans l’univers des contes pour sa nouvelle édition du Grand Noël. Entre décors somptueux, feux de cheminée et projections monumentales, laissez-vous émerveiller. 
Une expérience magique pour toute la famille en compagnie de Casse-Noisette, Blanche Neige ou encore Alice au Pays des Merveilles. 

Château de Vaux-le-Vicomte
77950 Maincy
https://vaux-le-vicomte.com

84 - Vaucluse

►Les 23 é 24 janvier

CONTES AUTOUR DU MONDE
"À VOL D'OISEAU"

Cette lecture ornithologique nous entraîne entre orient et occident, imaginaire et réel, air et terre, au gré de contes et de chants d’oiseaux. Elle mêle les patrimoines de tradition orale et de la nature à celui du musée d’arts décoratifs et refuge de la Ligue pour la Protection des Oiseaux.

Musée Louis Vouland
17 rue Victor Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

►Jusqu'au 30 avril 

EXPOSITION 
"LES LIEUX IMAGINAIRES" 

A travers le travail de quelques artistes et architectes, nous nous interrogerons sur les façons et les lieux où nous vivrons dans l’avenir. Entre vénération du présent, visions futuristes et perspectives révolutionnaires offertes par l’intelligence artificielle, il s'agira de scénarios pour les nouvelles générations, fondés sur une profonde compréhension du passé.  

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert
84160 Lourmarin
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com

Lieux:
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