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Traces de vie sur Mars : le cratère qu’explorera le rover de la Nasa suscite de plus en plus d’espoir
Actualités

Traces de vie sur Mars : le cratère qu’explorera le rover de la Nasa suscite de plus en plus d’espoir

En 2020, deux nouveaux rovers viendront à leur tour se poser à la surface de Mars : l'européen Rosalind Franklin, qui dans le cadre de la mission ExoMars tentera d'étudier l'atmosphère de la planète rouge, et l'américain Mars 2020, qui collectera des échantillons de sol martien afin d'y détecter d'éventuelles formes de vie passée. Si l'on connaissait déjà le lieu d'atterrissage de ce dernier – le cratère d'impact Jezero, dont on pense qu'il abritait un système de lacs il y 3,5 à 3,9 milliards d'années –, un article publié dans la revue Geophysical Research Letters nous en apprend plus sur ce que le petit robot pourrait trouver dans cette formation géologique de 45 km de diamètre.

Silice hydratée et carbonates

Un emplacement spécifique dans ce cratère intéresse tout particulièrement les chercheurs : un vaste delta formé par d'anciennes rivières qui alimentaient un lac. Dès le milieu des années 2000, des minéraux argileux avaient été détectés dans cette zone par la sonde spatiale MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la Nasa, preuve de la présence d'eau par le passé à cet endroit. Mais les récentes découvertes d'une équipe de chercheurs de l'Université Brown sont encore plus prometteuses : selon des observations effectuées grâce à l'instrument CRISM – pour Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, embarqué à bord de MRO –, Jezero renfermerait des dépôts de silice hydratée, un minéral connu pour préserver tout particulièrement les minuscules coquillages, les coraux et autres micro-organismes propres au milieu aquatique. En somme, si la Vie a bel et bien existé sur Mars, c'est ici qu'elle pourrait avoir laissé sa marque.

"De ce que nous savons sur Terre, cette phase minérale est exceptionnelle concernant la préservation des microfossiles et autres biosignatures, de sorte que ces affleurements constituent des cibles passionnantes à explorer pour le rover", a fait savoir Jesse Tarnas, doctorant et auteur principal de l’étude. S’ajoute à cela le fait que sur notre planète, là encore, les deltas sont connus pour être de vrais "réservoir" à signes de vie, puisque propices à la concentration de matériaux drainés depuis un bassin versant.

Une autre étude conjointe publiée, elle, le 11 novembre dans la revue Icarus, indique que le cratère pourrait abriter des carbonates, des minéraux eux-aussi propices à la préservation de traces de la vie et du climat anciens.

Un éventuel retour d'échantillon sur Terre... en 2026 ?

Une fois sur place – en février 2021, si tout se déroule comme prévu – le rover de la Nasa pourra effectuer une analyse chimique de ces gisements et œuvrer à comprendre la façon dont ils se sont formés. S’il sera également doté d’outils suffisamment puissants pour détecter la présence éventuelle de matière organique complexe, ses concepteurs espèrent tout de même réaliser la prouesse de rapporter pour la toute première fois des échantillons martiens (mis sous scellés dans le rover) sur Terre.

Ce grand défi, autant technique que financier, fera en effet l’objet d’une seconde mission qui pourrait avoir lieu en 2026. Toutefois, celle-ci reste tout à fait hypothétique à ce stade.


Source : Sciences et Avenir / Marine Benoit
Crédit : NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/Brown University

Le cratère de Jezero, où la NASA prévoit d'envoyer un nouveau rover martien l'année prochaine, abrite les vestiges d'un ancien delta du fleuve. Celui-ci renfermerait des gisements de silice hydratée, un minéral particulièrement efficace dans la préservation des microfossiles et d'autres signes de la vie antérieure.

Traces de vie sur Mars : le cratère qu’explorera le rover de la Nasa suscite de plus en plus d’espoir Actualités

Traces de vie sur Mars : le cratère qu’explorera le rover de la Nasa suscite de plus en plus d’espoir

En 2020, deux nouveaux rovers viendront à leur tour se poser à la surface de Mars : l'européen Rosalind Franklin, qui dans le cadre de la mission ExoMars tentera d'étudier l'atmosphère de la planète rouge, et l'américain Mars 2020, qui collectera des échantillons de sol martien afin d'y détecter d'éventuelles formes de vie passée. Si l'on connaissait déjà le lieu d'atterrissage de ce dernier – le cratère d'impact Jezero, dont on pense qu'il abritait un système de lacs il y 3,5 à 3,9 milliards d'années –, un article publié dans la revue Geophysical Research Letters nous en apprend plus sur ce que le petit robot pourrait trouver dans cette formation géologique de 45 km de diamètre.

Silice hydratée et carbonates

Un emplacement spécifique dans ce cratère intéresse tout particulièrement les chercheurs : un vaste delta formé par d'anciennes rivières qui alimentaient un lac. Dès le milieu des années 2000, des minéraux argileux avaient été détectés dans cette zone par la sonde spatiale MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la Nasa, preuve de la présence d'eau par le passé à cet endroit. Mais les récentes découvertes d'une équipe de chercheurs de l'Université Brown sont encore plus prometteuses : selon des observations effectuées grâce à l'instrument CRISM – pour Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, embarqué à bord de MRO –, Jezero renfermerait des dépôts de silice hydratée, un minéral connu pour préserver tout particulièrement les minuscules coquillages, les coraux et autres micro-organismes propres au milieu aquatique. En somme, si la Vie a bel et bien existé sur Mars, c'est ici qu'elle pourrait avoir laissé sa marque.

"De ce que nous savons sur Terre, cette phase minérale est exceptionnelle concernant la préservation des microfossiles et autres biosignatures, de sorte que ces affleurements constituent des cibles passionnantes à explorer pour le rover", a fait savoir Jesse Tarnas, doctorant et auteur principal de l’étude. S’ajoute à cela le fait que sur notre planète, là encore, les deltas sont connus pour être de vrais "réservoir" à signes de vie, puisque propices à la concentration de matériaux drainés depuis un bassin versant.

Une autre étude conjointe publiée, elle, le 11 novembre dans la revue Icarus, indique que le cratère pourrait abriter des carbonates, des minéraux eux-aussi propices à la préservation de traces de la vie et du climat anciens.

Un éventuel retour d'échantillon sur Terre... en 2026 ?

Une fois sur place – en février 2021, si tout se déroule comme prévu – le rover de la Nasa pourra effectuer une analyse chimique de ces gisements et œuvrer à comprendre la façon dont ils se sont formés. S’il sera également doté d’outils suffisamment puissants pour détecter la présence éventuelle de matière organique complexe, ses concepteurs espèrent tout de même réaliser la prouesse de rapporter pour la toute première fois des échantillons martiens (mis sous scellés dans le rover) sur Terre.

Ce grand défi, autant technique que financier, fera en effet l’objet d’une seconde mission qui pourrait avoir lieu en 2026. Toutefois, celle-ci reste tout à fait hypothétique à ce stade.


Source : Sciences et Avenir / Marine Benoit
Crédit : NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/Brown University

Le cratère de Jezero, où la NASA prévoit d'envoyer un nouveau rover martien l'année prochaine, abrite les vestiges d'un ancien delta du fleuve. Celui-ci renfermerait des gisements de silice hydratée, un minéral particulièrement efficace dans la préservation des microfossiles et d'autres signes de la vie antérieure.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

34 - Hérault

Jusqu'au 1er mars

EXPOSITION
"IMMERSION URBAINE"

Exposition collective et évolutive réunissant plus de 18 artistes. Autour du thème de la récupération, du recyclage et de l’upcycling, chaque artiste construit à partir de cloisons de récupération et d’éléments de cinéma, pour créer un univers singulier. Présente à l’intérieur et aux extérieurs du musée, l'exposition offre aux visiteurs une expérience artistique renouvelée à chaque visite.

Musée Parcelle473
425 avenue frères Buhler
34080 Montpellier
06 66 02 69 29
www.parcelle473.com


38 - Isère

Jusqu'au 30 mars  

EXPOSITION
"PEINDRE LA LUMIÈRE, DE LA MAQUETTE AU VITRAIL"

Arcabas (1926-2018) s’est intéressé toute sa vie au vitrail qu’il abordait en tant que peintre avant tout. De l'expérience fondatrice de l'église Saint-Hugues aux dernières réalisations du Sacré-Cœur de Grenoble et de Saint-Christophe-sur-Guiers, l’exposition met l’accent sur les maquettes créées par Arcabas et la façon dont elles ont été traduites par les maitres verriers.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr


52 - Haute-Marne

Jusqu'au 19 avril 

EXPOSITION 
"175 ANS DE CRÉATION BRASSICOLEÀ SAINT-DIZIER"

La brasserie du fort carré a été un des fleurons économiques de Saint-Dizier. En activité de 1796 à 1955, elle marqué le paysage urbain de la ville, et est à l’origine de la construction de la Tour Miko. Des techniques de productions de la bière, au nombreux objets publicitaires, l’exposition retracera l’histoire d’une brasserie restée dans les mémoires.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr


63 - Puy de Dôme

Jusqu''au 1er mars 

EXPOSITION 
"LE MOBILIER BIJOU" DE GUILLAUME PIÉCHAUD"

Découvrez l’importante rétrospective consacrée à cet artiste unique qui regroupe un ensemble inédit d’œuvres et d’objets personnels retraçant son riche parcours, des ateliers de bijouteries à la confection de mobilier monumental. De nombreuses animations pour les enfants en lien avec l'univers du designer Guillaume Piéchaud sont disponibles durant les vacances d'automne !

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1


65 - Hautes-Pyrénées

Les 17 & 31 janvier

VISITES APPROFONDIES
GROTTES DE GARGAS

Les guides des grottes organisent des visites au format plus long que les visites classiques : 1h30 au lieu de 50 mn, au travers des deux sanctuaires de Gargas. Un temps dédié à la discussion avec les guides ainsi qu'à des dessins paléolithiques ınédıts. Gargas n'aura presque plus de secrets pour vous...

Grottes de Gargas
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
www.grottesdegargas.fr


67 - Bas-Rhin

Jusqu’au 29 mars

EXPOSITION
"UN AMOUR DE LALIQUE – UNE IDÉE DE PARADIS"

Une sélection d’œuvres de la collection du Fonds Régional d’Art Contemporain (FRAC) Alsace entre en résonance avec un choix effectué parmi les pièces conservées au musée Lalique. Pour cette première collaboration, c’est une certaine vision du paradis qui est proposée au fil de l’exposition. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com


68 - Haut-Rhin

Jusqu'au 1er mars 

EXPOSITION
"STRUCTURES EN DÉRIVE"

La Fondation Fernet-Branca présente Structures en dérive, une exposition réunissant neuf artistes aux pratiques photographiques et transdisciplinaires.
L’exposition explore la photographie comme terrain d’expérimentation, entre approche documentaire et poétique.

Fondation Fernet-Branca
2 rue du Ballon
68300 Saint-Louis 
03 89 69 10 77
www.fondationfernet-branca.org


71 - Saône-et-Loire

Février

"ATELIERS PÉDAGOGIQUES" 
LA MAISON DU CHAROLAIS

À la Maison du Charolais, les enfants sont tour à tour apprentis Chefs, p’tits artistes ou explorateurs ! 
10 & 18 février : Atelier cuisine "hamburger de la St Valentin" (pain de couleur rose, à la betterave). 10 février : Atelier artistique "l’amour vache" (cœur en bois à peindre avec vache en feutrine à découper). 17 février : Atelier cuisine "igloo charolais et son île flottante". 18 février : Atelier artistique "la charolaise s’habille" (recycle tes vieux vêtements).

La Maison du Charolais
43 route de Mâcon (RCEA N79 sortie 12)
71120 Charolles
03 85 88 04 00
www.maison-charolais.com


75 - Paris

Jusqu'au 10 janvier 2027

ZEUS, LE CHEVAL MÉTALLIQUE AU MUAM

Le musée accueille sur son parvis le cheval métallique Zeus, œuvre monumentale qui a marqué les esprits lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Jusqu'au 29 mars 2026, dans le chœur de l’église Saint-Martin-des-Champs du MuAM, une exposition exceptionnelle intitulée "Zeus, chef-d’œuvre d’artisans" retrace la genèse et la fabrication de cette œuvre.

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net


Jusqu'au 28 février 

EXPOSITION
"CLEMENCEAU ET LA GRÈCE"

Cette exposition met en lumière la relation profonde et inspirante que Georges Clemenceau a entretenue avec l’Hellade tout au long de sa vie. Cette passion, née de son éducation, a marqué sa carrière politique et sa vision du monde ainsi que son engagement pour la démocratie et la culture.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr


Jusqu'au 8 mars 

EXPOSITION
"DENISE BELLON. UN REGARD VAGABOND"

Le mahJ présente la première rétrospective à Paris, rassemblant près de 300 photographies, objets, lettres et publications, consacrée à Denise Bellon (1902-1999). Photographe humaniste, pionnière du photojournalisme et compagne de route des surréalistes, son œuvre singulière et méconnue court des années 1930 aux années 1970.

 Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org


Jusqu'au 17 mai 

EXPOSITION "FLOPS" 

Échec, bide, raté, fiasco… on estime que neuf innovations sur dix échouent et les raisons de la galère ne sont pas toujours évidentes ! En explorant les "bides" comme les trajectoires de réussites inattendues, l’exposition Flops-?! propose une lecture bienveillante de l’échec et ouvre la voie à une découverte singulière des collections du MuAM – Musée des Arts et Métiers.  

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net


Jusqu'au 31 juillet 

EXPOSITION
"L’ÉTOFFE DES RÊVES"

Le vent de l’Art Brut et du surréalisme soufflera sur les 300 œuvres des 36 artistes réunis dans tout l’espace de la Halle Saint Pierre. "L’Étoffe des rêves" est le fruit d’une collaboration entre la Halle Saint Pierre et le Centre international du surréalisme et de la Citoyenneté mondiale à Saint-Cirq-Lapopie.

Halle Saint Pierre
2 rue Ronsard
72018 Paris
01 42 58 72 89
www.hallesaintpierre.org


84 - Vaucluse

Jusqu'en mars 

EXPOSITION
"Les VOYAGES"

L'exposition Centenaire Robert Laurent-Vibert : Les Voyages donne un aperçu de l'héritage de Laurent-Vibert à travers sa collection privée sur le thème du voyage. 

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert
84160 Lourmarin
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com


88 - Vosges

Le 23 janvier 

CONFÉRENCE AVEC ALAIN DORESSOUNDIRAM  
PLANÉTARIUM D’ÉPINAL 

Le planétarium d’Épinal aura le plaisir d’accueillir Alain Doressoundiram, astrophysicien et spécialiste des petits corps du Système solaire. Alain Doressoudiram viendra partager au cours d'une conférence les coulisses de ses recherches sur la planète Mercure, ceux de la mission japonaise MMX qui explora les lunes de Mars, mais aussi celles des régions lointaines au-delà de Neptune. Une rencontre passionnante, gratuite, ouverte à toutes et à tous, sur réservation, de 20h00 à 22h00.

Planétarium Epinal
Rue Dom Pothier
88000 Epinal
03 29 35 08 02
www.planetarium-epinal.com

Lieux:

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