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Notre galaxie serait presque aussi vieille que l’Univers
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Notre galaxie serait presque aussi vieille que l’Univers

Notre galaxie, la Voie lactée, qui héberge quelque 200 milliards d’étoiles et mesure plus de 100 000 années-lumière de diamètre, pourrait prendre un sacré "coup de vieux". Selon des travaux publiés dans la revue Nature, certaines régions auraient commencé à se former en effet il y a 13 milliards d’années, soit 800 millions d’années seulement après le Big Bang… et 2 milliards d’années de plus que ce que les astronomes imaginaient jusqu’à présent ! L’étude est signée par Maosheng Xiang et Hans-Walter Rix, deux scientifiques de l’Institut Max-Planck d’astronomie à Heidelberg, en Allemagne.

Les atomes d’hydrogène ne fusionnent plus

Le duo de chercheurs a reconstitué l’histoire de la Voie lactée en déterminant l’âge de 250 000 étoiles servant en quelque sorte de traceurs. Elles appartiennent à la famille des “sous-géantes” et correspondent à une étape particulière de la vie des étoiles lorsque les atomes d’hydrogène ne fusionnent plus en leur cœur. La production d’énergie se déplace alors vers une couche entourant le noyau provoquant ainsi un gonflement de l’astre. Or cette étape évolutive, qui précède la transformation en “géante rouge”, est relativement brève : elle ne dure en effet “que” quelques millions d’années, ce qui permet de dater l’âge de ces étoiles avec précision.

Des informations sur la luminosité et la composition chimique des étoiles

Encore faut-il pouvoir les caractériser, les identifier comme telles. Pour cela, les scientifiques allemands se sont fondés sur deux types de données : celles du catalogue EDR3, tout d’abord, livré en 2020 par le satellite européen Gaia, et celles du télescope LAMOST (Large Sky Area Multi-Object Fibre Spectroscopic Telescope) situé à l’est de la Chine. Tandis que les premières ont fourni des informations sur la luminosité des étoiles, les secondes ont renseigné les chercheurs sur leur composition chimique, notamment leur “métallicité” (la fraction de leur masse qui n’est pas composée d’hydrogène ou d’hélium).

Un disque de 6000 années-lumière de hauteur

En combinant ces données et en s’appuyant sur des simulations informatiques complexes, l’âge de ces 250 000 étoiles a pu être déterminé avec un niveau d’exactitude inédit. Les analyses indiquent ainsi que la plupart des étoiles de notre galaxie se seraient formées au cours de deux phases distinctes. La première aurait donc débuté il y a 13 milliards d’années dans une région de la Voie lactée qu’on appelle le “disque épais”, de 6000 années-lumière de hauteur. Il englobe lui-même le bulbe central et le “disque fin”, ainsi dénommé car trois fois moins épais. Celui-ci est toutefois plus étendu. Il abrite en outre les bras de la galaxie ainsi que la majorité des étoiles de la bande blanchâtre visible à l’œil nu dans le ciel nocturne.

Collision entre deux galaxies

La deuxième phase aurait été initiée deux milliards d’années plus tard, lorsqu’une galaxie naine dénommée Gaia-Encelade est entrée en collision et a fusionné avec notre jeune galaxie. Le disque épais se serait alors rempli d’un grand nombre d’étoiles. Et le disque fin n’aurait lui-même émergé que 5 à 6 milliards d’années plus tard suite à une nouvelle vague de formation d’étoiles dont faisait partie le Soleil. Ces découvertes “révolutionnent notre vision du moment et de la manière dont notre galaxie s’est formée”, s’enflamme Maosheng Xiang dans un communiqué de l’Agence spatiale européenne. Une confirmation et de plus amples détails pourraient être apportés très prochainement par télescope spatial James-Webb, qui sera opérationnel en juin et étudiera les premières galaxies telle la Voie lactée, mais aussi par le prochain catalogue de Gaia attendu lui aussi en juin 2022.


Source : Frank Daminos / Sciences et Avenir
Crédit : AFP/Natasha Hurley-Walker

Notre galaxie serait presque aussi vieille que l’Univers Actualités

Notre galaxie serait presque aussi vieille que l’Univers

Notre galaxie, la Voie lactée, qui héberge quelque 200 milliards d’étoiles et mesure plus de 100 000 années-lumière de diamètre, pourrait prendre un sacré "coup de vieux". Selon des travaux publiés dans la revue Nature, certaines régions auraient commencé à se former en effet il y a 13 milliards d’années, soit 800 millions d’années seulement après le Big Bang… et 2 milliards d’années de plus que ce que les astronomes imaginaient jusqu’à présent ! L’étude est signée par Maosheng Xiang et Hans-Walter Rix, deux scientifiques de l’Institut Max-Planck d’astronomie à Heidelberg, en Allemagne.

Les atomes d’hydrogène ne fusionnent plus

Le duo de chercheurs a reconstitué l’histoire de la Voie lactée en déterminant l’âge de 250 000 étoiles servant en quelque sorte de traceurs. Elles appartiennent à la famille des “sous-géantes” et correspondent à une étape particulière de la vie des étoiles lorsque les atomes d’hydrogène ne fusionnent plus en leur cœur. La production d’énergie se déplace alors vers une couche entourant le noyau provoquant ainsi un gonflement de l’astre. Or cette étape évolutive, qui précède la transformation en “géante rouge”, est relativement brève : elle ne dure en effet “que” quelques millions d’années, ce qui permet de dater l’âge de ces étoiles avec précision.

Des informations sur la luminosité et la composition chimique des étoiles

Encore faut-il pouvoir les caractériser, les identifier comme telles. Pour cela, les scientifiques allemands se sont fondés sur deux types de données : celles du catalogue EDR3, tout d’abord, livré en 2020 par le satellite européen Gaia, et celles du télescope LAMOST (Large Sky Area Multi-Object Fibre Spectroscopic Telescope) situé à l’est de la Chine. Tandis que les premières ont fourni des informations sur la luminosité des étoiles, les secondes ont renseigné les chercheurs sur leur composition chimique, notamment leur “métallicité” (la fraction de leur masse qui n’est pas composée d’hydrogène ou d’hélium).

Un disque de 6000 années-lumière de hauteur

En combinant ces données et en s’appuyant sur des simulations informatiques complexes, l’âge de ces 250 000 étoiles a pu être déterminé avec un niveau d’exactitude inédit. Les analyses indiquent ainsi que la plupart des étoiles de notre galaxie se seraient formées au cours de deux phases distinctes. La première aurait donc débuté il y a 13 milliards d’années dans une région de la Voie lactée qu’on appelle le “disque épais”, de 6000 années-lumière de hauteur. Il englobe lui-même le bulbe central et le “disque fin”, ainsi dénommé car trois fois moins épais. Celui-ci est toutefois plus étendu. Il abrite en outre les bras de la galaxie ainsi que la majorité des étoiles de la bande blanchâtre visible à l’œil nu dans le ciel nocturne.

Collision entre deux galaxies

La deuxième phase aurait été initiée deux milliards d’années plus tard, lorsqu’une galaxie naine dénommée Gaia-Encelade est entrée en collision et a fusionné avec notre jeune galaxie. Le disque épais se serait alors rempli d’un grand nombre d’étoiles. Et le disque fin n’aurait lui-même émergé que 5 à 6 milliards d’années plus tard suite à une nouvelle vague de formation d’étoiles dont faisait partie le Soleil. Ces découvertes “révolutionnent notre vision du moment et de la manière dont notre galaxie s’est formée”, s’enflamme Maosheng Xiang dans un communiqué de l’Agence spatiale européenne. Une confirmation et de plus amples détails pourraient être apportés très prochainement par télescope spatial James-Webb, qui sera opérationnel en juin et étudiera les premières galaxies telle la Voie lactée, mais aussi par le prochain catalogue de Gaia attendu lui aussi en juin 2022.


Source : Frank Daminos / Sciences et Avenir
Crédit : AFP/Natasha Hurley-Walker

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

22 - Côtes d'Armor

►Le 20 mars

SORTIE NATURE
"LA NUIT DE LA GRENOUILLE"

Une soirée de découverte des amphibiens, qui se déroule en deux temps : un diaporama en salle suivi d’une sortie de terrain. Une animation destinée à toute la famille pour découvrir la vie aquatique d'une mare et plus particulièrement les amphibiens qui y vivent. Sur réservation uniquement. Informations au 02 96 50 60 04 (place limitées).

Château de la Hunaudaye
22270 Plédéliac
02 96 34 82 10
www.la-hunaudaye.com

25 - Doubs

►Du 1er mai 2026 au 14 février 2027

EXPOSITION 
"MYSTIFICATION" - ARCHITECTURE ET CINÉMA, LA QUÊTE DE L’ILLUSION

À une époque où les frontières entre le réel et la fiction sont brouillées, l’architecture et le cinéma se rencontrent pour vous inviter à une expérience visuelle immersive à travers l’art de l’illusion.

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 7 juin au 18 octobre 

FESTIVAL DES JARDINS
"LES INSECTES : LE MONDE DE LA MÉTAMORPHOSE"

Dans les nouveaux jardins du Festival, découvrez un monde visible et fascinant : la beauté des papillons, la mécanique des lucarnes, la cruauté de l’élégante mante religieuse, le vol imposant de l’abeille charpentière ou encore les libellules d’un autre temps…

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

38 - Isère

►Le 22 mars

VOYAGE MUSICAL ET SENSORIEL 

Autour de la thématique de la nature et des océans, venez écouter, expérimenter et découvrir les différentes familles d’instruments. Conçu spécialement pour le jeune public accompagné d’un adulte, cet atelier propose une immersion progressive dans l’univers musical à partir d'un conte. 

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

►Jusqu'au 30 mars  

EXPOSITION
"PEINDRE LA LUMIÈRE, DE LA MAQUETTE AU VITRAIL"

Arcabas (1926-2018) s’est intéressé toute sa vie au vitrail qu’il abordait en tant que peintre avant tout. De l'expérience fondatrice de l'église Saint-Hugues aux dernières réalisations du Sacré-Cœur de Grenoble et de Saint-Christophe-sur-Guiers, l’exposition met l’accent sur les maquettes créées par Arcabas et la façon dont elles ont été traduites par les maitres verriers.

Musée arcabas en Chartreuse
Eglise de Saint-Hugues
38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse
04 76 88 65 01
https://musees.isere.fr

39 - Jura

►Le 25 mars

CONFÉRENCE
"LA CONTREBANDE DU SEL EN FRANCHE-COMTÉ AU XVIIIᵉ SIÈCLE"

Pour les Nocturnes de l’Histoire, André Ferrer, vous entraîne au cœur de la contrebande du sel en Franche-Comté au XVIIIe siècle. Une conférence passionnante, suivie d’un temps d’échanges. Entrée gratuite. Sur réservation.

Grande Saline de Salins-les-Bains
3 Place des Salines
39110 Salins les Bains
03 84 73 10 92
www.grande-saline.com

42 - Loire

►Le 26 mars

BOURSE D'ÉCHANGES
PARC NATUREL REGIONAL DU PILAT

Le Parc naturel regional du Pilat organise à Jonzieux le jeudi 26 mars 2026 une bourse d échanges de matériel publicitaire des 50 sites cotisant à l'office de tourisme du PARC.
Cette manifestation est une tournante dans des villages différents chaque année depuis l'an 2000.

Contact : 
Musée de la Passementerie
5 rue des passementiers
42660 Jonzieux
04 77 39 93 38
www.maison-passementerie.info

52 - Haute-Marne

►Jusqu'au 19 avril 

EXPOSITION 
"175 ANS DE CRÉATION BRASSICOLEÀ SAINT-DIZIER"

La brasserie du fort carré a été un des fleurons économiques de Saint-Dizier. En activité de 1796 à 1955, elle marqué le paysage urbain de la ville, et est à l’origine de la construction de la Tour Miko. Des techniques de productions de la bière, au nombreux objets publicitaires, l’exposition retracera l’histoire d’une brasserie restée dans les mémoires.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

67 - Bas-Rhin

►Les 21 & 22 mars

"DÉFIS EN CASCADE !"
JOURNÉE MONDIALE DE L’EAU

Flotte ou coule, colle ou colore : explorez les propriétés physiques de l’eau à travers des défisludiques à réaliser en famille. Observez, testez, créez et laissez-vous surprendre en découvrant lesnotions de densité, pression, capillarité et pH. À partir de 3 ans.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

►Jusqu’au 29 mars

EXPOSITION
"UN AMOUR DE LALIQUE – UNE IDÉE DE PARADIS"

Une sélection d’œuvres de la collection du Fonds Régional d’Art Contemporain (FRAC) Alsace entre en résonance avec un choix effectué parmi les pièces conservées au musée Lalique. Pour cette première collaboration, c’est une certaine vision du paradis qui est proposée au fil de l’exposition. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Les 28 & 29 mars

LES SPECTACLES
"MINI CURIEUX"

La version Mini du Curieux Festival revient au Vaisseau ! Au programme : un week-end despectacles, de sciences et de merveilles pour faire germer la curiosité des enfants dès le plus jeuneâge. Tout publi. cRéservation et modalités sur lecurieuxfestival.com.

Le Vaisseau
1 bis rue Philippe Dollinger 
67100 Strasbourg
03 69 33 26 69
www.levaisseau.com

68 - Haut-Rhin

►Jusqu'au 28 juin

EXPOSITION 
"JOUSTRA, DES JOUETS MADE IN ALSACE"

Contraction de "JOUets de STRAsbourg", Joustra a produit de nombreux jouets avec un pic de popularité dans les années 1950 et 1960. Grâce à la collection d’un passionné bas-rhinois, Claude Schwach, venez découvrir tous types de jouets : jouets mécaniques, jouets téléguidés puis radiocommandés, voitures, grues, engins de chantier, bateaux, jeux scientifiques puis plus tard le célèbre télécran...

La Nef des Jouets
12 rue Jean Jaurès
68360 Soultz
03 89 74 30 92
www.ville-soultz.fr

75 - Paris

►Jusqu'au 10 janvier 2027

ZEUS, LE CHEVAL MÉTALLIQUE AU MUAM

Le musée accueille sur son parvis le cheval métallique Zeus, œuvre monumentale qui a marqué les esprits lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Jusqu'au 29 mars 2026, dans le chœur de l’église Saint-Martin-des-Champs du MuAM, une exposition exceptionnelle intitulée "Zeus, chef-d’œuvre d’artisans" retrace la genèse et la fabrication de cette œuvre.

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 13 décembre

EXPOSITION
"CHAÏM KALISKI - JIM D’ETTERBEEK"

Double graphique de l’artiste, Jim d’Etterbeek est le titre d’une monumentale œuvre dessinée sur l’Occupation à Bruxelles, constituée de plus de cinq mille dessins de Chaïm-Charles Kaliski (1929-2015), être singulier dont l’existence fut à jamais marquée par la Shoah.

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Jusqu'au 17 mai 

EXPOSITION "FLOPS" 

Échec, bide, raté, fiasco… on estime que neuf innovations sur dix échouent et les raisons de la galère ne sont pas toujours évidentes ! En explorant les "bides" comme les trajectoires de réussites inattendues, l’exposition Flops-?! propose une lecture bienveillante de l’échec et ouvre la voie à une découverte singulière des collections du MuAM – Musée des Arts et Métiers.  

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 31 juillet 

EXPOSITION
"L’ÉTOFFE DES RÊVES"

Le vent de l’Art Brut et du surréalisme soufflera sur les 300 œuvres des 36 artistes réunis dans tout l’espace de la Halle Saint Pierre. "L’Étoffe des rêves" est le fruit d’une collaboration entre la Halle Saint Pierre et le Centre international du surréalisme et de la Citoyenneté mondiale à Saint-Cirq-Lapopie.

Halle Saint Pierre
2 rue Ronsard
75018 Paris
01 42 58 72 89
www.hallesaintpierre.org

84 - Vaucluse

►Le 28  mars

PROJECTION ET CONFÉRENCE
"MATISSE ET LYDIA"

Le Château de Lourmarin accueillera le 28 mars à 15h la projection du film « Matisse et Lydia », suivi d'un échange avec la réalisatrice Élisabeth Kapnist. Ce documentaire sensible retrace la relation entre Henri Matisse et Lydia Delectorskaya, muse et collaboratrice essentielle du peintre pendant plus de vingt ans.

Château de Lourmarin
2 avenue Laurent Vibert 
84160 Lourmarin 
04 90 68 15 23
www.chateaudelourmarin.com

Lieux:
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